-Сколько Вам нужно времени на такую работу? - не выдержав, прервала тишину я.
Старик повернулся, опустил на нос очки и взглянул на меня исподлобья.
-Милочка... серебро - необычный материал для таких работ. Мягкий и сложный в переплавке. Могу я спросить, зачем вам понадобились... такие патроны?
Я уверенно покачала головой.
-Насколько должна увеличиться сумма обещанного гонорара, чтобы этот вопрос перестал отвлекать вас от работы?.. - искушающе улыбнулась я.
Старик хмыкнул, но зачесал в затылке, размышляя.
-Ну-с... накиньте процентов двадцать, и старик будет счастлив и нем.
-Договорились. Есть еще один нюанс... - вздохнула я, растерянно оглядывая верстаки, - Вы сможете достать материал самостоятельно? У нас... могут возникнуть трудности с его доставкой.
Старик ничего не понял, но после недолгих раздумий кивнул.
-Хорошо. А сколько вам нужно... самих патронов?
-Два, нет... три магазина по двадцать... - вслух посчитала я, - Это шестьдесят. И так на три-четыре раза... Около двухсот.
Мастер присвистнул.
-Надеюсь, вы не подразумеваете чистый аргентум? Так или иначе, придется вливать примеси...
-Я понимаю. Главное - оболочка. Например, обильное напыление... только оболочка ...
-Ясно, - кивнул он.
-Но, пожалуйста, насколько это будет возможно, не жалейте серебра, - попросила я, - Мы оплатим его отдельно.
-Хорошо. Позвоните мне через пару дней.
-Кхм... А раньше никак? - закашлялся Бертрам.
Мастер окинул его строгим взором.
-Молодой человек, я не робот и не станок. Это фактически ручная работа, а я не молод. Да к тому же мне надо раздобыть техническое серебро в немалом количестве...
-Простите, мы поняли. Не будем вас торопить, но очень надеюсь, что вы справитесь за обещанный срок, - сгладила едва не зародившийся конфликт я.
Мы оставили старику деньги на покупку металла и небольшой задаток, сели в такси и покатили домой, в гостиницу. Бесконечная нудная дорога по пыльному городу так вымотала меня, что я уснула еще на середине пути, свернувшись на коленях у Берта.
Карри
Упиваясь неземной, нечеловеческой гладкостью смуглой кожи, я лежала у араба на плече и терлась о его грудь щекой, нежилась в теплом и уже таком родном аромате сандала. Иль-раж одобрительно почесал меня за ухом, подыгрывая моим кошачьим повадкам.
-А Верити говорила, что тебе не нужно... пить людей, чтобы жить, - вспомнила я с несерьезным упреком.
-Правильно говорила, - муркнул араб, - Но есть моменты, когда даже мне без крови никак не обойтись. Она восстанавливает магический потенциал, а я за последние сутки... порядком растратился.