— Нет, — отрезал нубиец, всматриваясь вперёд.
Когда мы подъехали ближе, я сам увидел, что всё поле вокруг посыпанного песком огороженного участка было заставлено экипажами, а по всей окружности изгороди толпилась огромная куча народа.
— М-да! — я был поражён, увидев, сколько зевак собралось в одном месте, да ещё и ранним утром.
— Даже простолюдины пришли, — присвистнул от удивления Рон, глядя куда-то в сторону, — да сколько же их тут?!
Я посмотрел в том же направлении. Рон был прав, за дворянскими каретами и экипажами кучковался народ попроще, а уж деревья, росшие по кромке поля, вообще были увешаны зрителями так, что аж ветви прогибались!
— Радуйся, ты теперь герой дня, — Рон со злости сплюнул на землю, — вот только жаль, что можешь не увидеть завтрашнего.
— Рон, — я спокойно положил руку на его плечо, — чтобы ты знал, я всегда гордился тем, что ты был моим учителем. Всегда хотел тебе это сказать.
— Так, никаких «был»! — внезапно озверел он. — Чтобы пошёл и прикончил их всех, иначе я за себя не отвечаю! Понял???
— Вот так-то лучше, Учитель, — я улыбнулся ему и замолк, мы въехали на ведущую к Полю поединков дорожку, по обе стороны которой стеной стояли простолюдины.
Внезапно я услышал чей-то громкий шепот.
— Это он, он, тот дворянин, который будет сегодня сражаться со всеми!
В мою сторону тут же повернулись все соседи говорившего, а шепоток пошёл дальше, заставляя поворачиваться ко мне людей, до которых я ещё даже не доехал.
«До чего же их много!», — не переставал удивляться я, пока мы не въехали на поле.
Я собрался было выйти из экипажа, но шаман придержал меня, подал какую-то склянку и прошипел:
— Закрой нос и выпей, два глотка.
— Опять гадость какую-то подсунул, — попытался возмутиться я, но Загиял и Рон спорить были не настроены. Под их злобными взглядами мне стало неуютно, поэтому я быстро сделал то, что от меня требовалось. Во рту остался привкус гнилых ягод.
— Фу, гадость, — стал плеваться я, пытаясь избавиться от послевкусия, — что вы туда намешали?
— Лучше тебе этого не знать, — Рон был серьёзен, и покосился на шамана. — Поверь мне, Макс, лучше тебе не знать.
— Иди давай, — шаман погрозил Рону сухоньким кулаком, а потом подпихнул меня в спину. — Народ на нас уже пялится.
Я, всё ещё не чувствуя в организме никаких изменений, спрыгнул с подножки, расчехлил копьё и кинул чехол Рону.
— Без меня не обедать, — громко — для окружающих — сказал я и направился к огороженному полю.
Мои слова эхом отозвались в толпе, и люди тут же принялись их комментировать.
Пока я шел, то внимательно осматривался, стараясь обнаружить знакомые лица. «Ага, эта ведьма уже здесь, — узнал я графиню, выглядывавшую из окна экипажа, стоявшего практически вплотную к изгороди арены, — а вот герцога не видать, похоже, не царское это дело — смотреть на поединки».