Нубиец пожал плечами и, развернувшись, зашагал в степь. Оказалось, что Рон прекрасно знал, где мы находимся, поскольку в долину мы вернулись уже на второй день. Едва показались знакомые места, я ускорил шаг. Нубиец, наоборот, слегка сбавил.
— Пошли быстрее, — поторопил я его.
— Думаю, торопиться уже нет смысла, — ответил он. — Большая часть барака разрушена, кузня развалена, гномов не видно.
Я в который раз поразился его зрению.
— Всё же хотелось бы узнать подробности, и поскорее, — пожал я плечами.
Гномов мы увидели, ещё не доходя до барака. Они занимались тем, что стояли кучками друг напротив друга и, размахивая кулаками, орали. Мы подошли почти вплотную, прежде чем нас заметили. Наступила глубокая тишина. Я постарался успокоиться и привести свои мысли в порядок, теперь каждоё моё слово решало очень многое.
— Ну вот, ни на минуту нельзя вас оставить, — скучающим тоном, начал я, встав между спорщиками. — Что за столпотворение? Почему никто не работает?
Вперёд выдвинулся Дорн, с перевязанной какой-то грязной тряпкой головой и кровоподтёками на лице.
— Тан? А где ваш отряд? — озадаченно спросил он.
— Умер, — буднично отвктил я, осматриваясь. Везде явно присутствовали следы рукотворных пожаров, нубиец всё верно рассмотрел: барак был сожжен, постройки, сделанные из камня и потому не горевшие, были разломаны.
— Как так? — опешил Старейшина, и нас стали окружать остальные гномы, которых осталось не больше двух сотен.
— Думаю, произошло то же, что и у вас. Нас попытались убить, — коротко объяснил я.
— Проклятый Ватан подговорил Эстера и его людей, и вчера ночью они напали на нас, — сплюнул на землю один из гномов. — Что смогли сжечь — сожгли, что не смогли — разрушили. Затем все собрались и ушли, в сторону наших путей.
— Что уцелело? — поинтересовался я.
— Только, что находиться вдали отсюда, — ко мне приблизился хмурый Атор. — Лесопилки, камнедробилка.
— Сколько гномов осталось?
— Не больше двух с половиной сотен, — ответил ко мне ближайший гном, с рассечённым ухом.
Я взглянул на выжидающе уставившихся на меня гномов и спокойно сказал:
— Деньги у меня спрятаны, вы остались, начинаем всё заново, но теперь меньшими силами, — я сказал это, как само собой разумеющееся. Лица гномов вокруг меня резко изменили выражения с хмурых на недоумённые.
— Но как же так? — спросил один из них. — Всё ведь разрушено!
Я сначала посмотрел на него, а затем обвёл взглядом всех.
— Дровосеки есть? — гаркнул я в толпу. — Поднимите руки!
Стоящие рядом со мной гномы слегка отшатнулись от моего рёва, а из толпы поднялось с десяток рук.