«Доигрался, — мелькнула мысль, — лавры Никулина не давали покоя, что ли?».
Выручил меня опять Дарин, вышедшей из кузни и сказавший:
— Макс, пошли к бараку, у меня для тебя сюрприз.
Хотя Рон беспрекословно отпустил меня с гномом, многообещающий взгляд мстительного нубийца о многом мне сказал. Настроение окончательно было испорчено.
Когда мы подошли к бараку, я заметил знакомую фигуру и повернулся к гному.
— Нам повезло, Валенса предусмотрительно предупредил управляющего, что ты можешь его забрать, — гном пожал плечами. — Сам знаешь этого высокомерного сноба, видит на десять шагов вперёд.
— Мне бы так, — завистливо вздохнул я.
Я подошёл ближе и поприветствовал его.
— Рад вас видеть, господин Костел, — пожал я крепкую руку. — Извините, что вытащил вас сюда, но, как вы понимаете, меня заставила сделать это крайняя необходимость. Думаю, вы уже осмотрелись, работы непочатый край.
Мужчина ответно пожал руку и спокойно сказал:
— Герцог был настолько любезен, что мою семью и детей поселил в свой дом, дал им работу, кров, образование, так что я никогда не смогу выплатить ему этот долг. Всё, что я могу, это качественно выполнять его небольшие просьбы.
Я удивлённо посмотрел на него, теперь мне стала понятна эта странная преданность герцогу, в начале нашего знакомства меня слегка забавлявшая.
— По-видимому, стоит сначала показать вам всё хозяйство, а потом устроить совещание с правлением колхоза? — спросил я его.
— Правлением чего? — вежливо уточнил управляющий.
— ЗАО «Колхоз заветы Макса», так называется наше предприятие, — серьёзно ответил я.
— Странное название, но не суть важно, — ответил Костел. — Вы правы барон, так будет рациональнее всего, чтобы ввести меня в курс дела.
— Дарин, предупреди, пожалуйста Старейшин, о заседании правления, — попросил я гнома, перед уходом. Гном кивнул головой.
Начав экскурсию по нашему колхозу, я показывал и рассказывал ему всё, абсолютно ничего не скрывая. От этого человека зависело теперь всё наше предприятие, если он не сможет наладить сельское хозяйство, мне крышка, это я понимал чётко. Ни король гномов, ни Валенса не простят мне неудачи.
— Сколько людей вам обещал его светлость? — задал очередной вопрос Костел.
— Сначала две, потом пять и конечная цифра — десять тысяч крестьян.
Управляющий удивлённо посмотрел на меня.
— Это всё меняет, сначала я было рушил, что речь идёт о небольшом хозяйстве, но такое количество людей даже самих прокормить будет непросто!
— Деньги у меня есть, — успокоил я его, — нет человека, понимающего в сельском хозяйстве, и в том, что вообще делать с таким количеством крестьян. Как их обустраивать, к какой работе приставить, какими инструментами обеспечить, что выращивать и прочее, и прочее.