– Эд Лоу, собственной персоной! Полагаю, ты пришел сюда на встречу с Рори Дэггом? Какие-нибудь планы по вложениям средств?
Дэйв лукаво посмотрел на меня, его широкое открытое лицо выражало одновременно удивление и профессиональную подозрительность.
– Да, детектив, – ответил я.
Дэйв жестом пригласил меня за полицейскую ленту и провел к служебной машине с безликим голубым кузовом, на котором можно было бы напрыскать золотистым спреем слово «коп». Облокотился о крышу автомобиля, зажег сигарету и улыбнулся.
– Какого черта вы здесь делаете, Эд? – спросил он дружелюбно, но строго. – Что это за игры в детектива?
Я пожал плечами.
– Я занимался этим в Лос-Анджелесе. Пропавшие люди, вещественные доказательства, разводы… Всего понемногу. Сначала работал на агентство, потом на себя.
– А теперь решили заняться этим же здесь? Дэгг говорит, ты ему сказал, что пропал Питер Доусон. Почему Линда Доусон не пришла с этим к нам?
– Именно так я ей и посоветовал. Но ты и сам знаешь, Дэйв, когда взрослый человек отсутствует пять дней, это не слишком интересует полицию, не так ли?
– А ты-то как в это впутался?
– После похорон, в Бэйвью. Все разъехались по домам, Линда осталась и напилась. Нельзя было бросать ее. Она умоляла меня поискать Питера. Была очень расстроена. И в конце концов я согласился.
– Должно быть, ты вполне обошелся бы и без лишних проблем.
– И не говори.
Повисла тишина. Мы оба смотрели с холма на море. Скоростной паром быстро выходил из порта, оставляя за собой большие волны.
– У тебя нет лицензии, чтобы заниматься здесь частной детективной практикой, Эд.
– Я и не знал, что нужна лицензия. Слушай, если ты хочешь, чтобы я сказал Линде, что вы меня отстранили, – хорошо. Я действительно могу обойтись без всего этого.
Дэйв снова посмотрел на меня. Он провел рукой по коротко стриженым волосам цвета соли с перцем.
– Нужно все равно что-то делать, чтобы отвлечься от похорон и прочего.
– В том-то и дело.
– У тебя хорошо шли дела? Ну, там, в Лос-Анджелесе?
– На жизнь зарабатывал.
– Если бы ты что-то нашел, ты мне сообщил бы?
– Ну, я же не могу арестовывать людей лично.
– Если ты перебежишь дорогу какому-нибудь полицейскому, я с тобой не знаком.
– И я, Дэйв.
Мы знали друга всю жизнь. Вместе ходили в начальную школу, и уже тогда было понятно, что если у кого-нибудь из нас все сложится правильно, так это точно у Дэйва. Он не был самым смышленым или остроумным, в футбол играл не лучше других, но у него были молчаливая власть и авторитет – такой, что, не получив одобрения Капитана школы, ты начинал чувствовать себя изгоем.