– Почему вы не хотите, чтобы я вам помог? – спросил он. – Сейчас вы на положении больной, мне хотелось бы чем-нибудь отплатить вам за прошлое внимание.
Зина сидела на песке и дула на палец. Так было легче.
– Вы уже отплатили мне, – вырвалось у нее невольно, она спохватилась, но было поздно.
– Чем же? – еще более удивился Липатов.
– Вот, принесли мешок... – неудачно пыталась она найти оправдание. Сейчас накормите меня копченой колбасой. Давайте смотреть, что имеется в вашей посылке. Где вы нашли ее?
– Парашют лежал в озере, недалеко от подземного потока, – ответил Липатов, развязывая мешок, – Еще немного – и его унесло бы течением. К счастью, лямки запутались в камнях, и я увидел его.
– А сам парашют?
– Он мокрый, я развесил его на кустах просушить. Мешок и без того оказался достаточно тяжелый, – отвечал Липатов, выкладывая на песок консервы, муку и прочие вещи, необходимые человеку, отправляющемуся в тайгу.
Наконец мешок опустел.
– А где же приборы? – спросила Зина.
– Да, на самом деле, почему здесь не оказалось приборов? – не особенно искусно изумился Липатов.
Зина заглянула в пустой мешок.
– Вот здесь в мешке какое-то специальное отделение, – сообщила она Липатову свою догадку и уже потом поняла, что этого можно было бы не говорить.
– Здесь лежал специальный резиновый баллон с воздухом, – поспешил объяснить Липатов. – Это на случай, если парашют упадет в воду, чтобы не затонул. Я развязал мешок – мне хотелось проверить, не попала ли в него вода, и нечаянно уронил баллон в воду. Его унесло течением. А приборы... приборы, видимо, забыли положить.
Липатов явно лгал. Очевидно, он плохо подготовился к вопросам и придумывал наспех объяснения. Раньше Зина могла не обратить внимание на несуразность его ответов. Теперь она с подозрением встречала каждое слово. Ей, технически грамотному человеку, нетрудно было сообразить, что плавучесть мешку можно придать более совершенными способами, чем заключать в него резиновый баллон. Притом, судя по отдeлению в мeшке, баллон был бы слишком мал, чтобы удержать на воде такой тяжелый груз.
Несомненно, там лежало что-то другое.
Боясь обнаружить перед Липатовым свои подозрения, Зина решила переключить внимание на более безопасные вещи. Она развязала мешочек с мукой и заявила, что ей не терпится испробовать свежих лепешек.
Липатов бросил пустой парашютный мешок на колоду и запоздало спохватился: – А где моя куртка? Кажется, я оставлял ее здесь.
– Вы бросили ее здесь, – поправила Зина, тщательно устанавливая сковородку над очагом. – Вон она висит на стене.