– Где карта?
Четыре блокнотных листка, склеенные вместе в один лист, слабые, полустертые контуры речек, условных топографических знаков. От надписей кое-где сохранились только отдельные буквы. Но они были так плохо заметны, а Зина так волновалась, что не могла сказать с уверенностью, что их написал отец.
– Не знаю... – покачала она головой. – Дядя Дима, не знаю... как будто и похоже... нет, не могу точно сказать.
– Вот и я не могу, – подтвердил дядя Дима. – Почти все стерлось. Одно только разбираю: на карте изображен участок низовий речки Черной. Это в двухстах километрах от нас. Вот здесь, в устье поставлен крестик. Что он может обозначать?.. Здесь была пояснительная надпись, но остались только следы, отдельных букв. Да, на обороте есть еще два слова. – Дядя Дима наклонился над картой. – Вот, видишь. Более или менее можно разобрать только окончания слов: что-то вроде "...зи", а в следующем слове: "...жонка". Словом, ерунда какая-то.
Зина коротко и быстро глотнула воздух, как воду.
Стремительно нагнулась над картой. Шпилька выскочила из волос, упала на стол.
Затем она медленно повернулась к дяде и уставилась на него потемневшими глазами.
– Ты что?
– "Привези медвежонка"... Дядя Дима, так это же я написала. Ты помнишь – я! Когда папа уходил в тайгу, я попросила, чтобы он привез мне живого медвежонка. А папа сказал, что он может забыть, тогда я взяла его блокнот и написала на первой странице: "Привези медвежонка". Дядя Дима! Это папина карта!
– Подожди, Зинок... Ну что ты опять. Сядь, выпей воды.
– Не надо воды... дай мне платок. Это от неожиданности. Подумай, сколько времени прошло, мне тогда двенадцать лет было.
– Так вот оно что, – протянул озадаченно дядя Дима. – А ты не ошибаешься?
– Нет, это папина карта. Я хорошо помню, как писала "привези медвежонка". Да ты посмотри как следует – это же мой почерк. Посмотри, как "ж" написано. Сколько ты меня за это "ж" ругал. Говорил, что это не буква, а забор с перекладиной.
– Вижу, – согласился дядя Дима. – Вот сейчас пригляделся и узнал твои "забор с перекладиной".
– Дай я еще посмотрю.
С досадой смахивая мешающие слезы, Зина вглядывалась в слабые, еле заметные знаки на пожелтевшем листке бумаги. Знаки, которые десять лет назад сделала рука ее отца. Может быть, совсем незадолго до... гибели.
– Дядя Дима, –сказала она умоляюще. – Разреши мне эту карту...
– Взять?
Зина кивнула.
– Видишь, Зинок. Я понимаю, мне и самому эта карта дорога. Но сейчас эта карта – государственная собственность. Мы должны отправить ее на экспертизу. Там сумеют восстановить, что было на ней написано. И узнают, зачем Николай поставил крестик в устье Черной речки.