Довольно складно представляя теоретически устройство и работу бензинового двухтактного двигателя, она и тут не была уверена, что делает все так, как нужно. Мотор не работал, он даже не давал вспышек, а только фыркал пренебрежительно и насмешливо. Видимо, он еще не просох после купания.
Солнце уже пряталось за гребень утеса. На светлую полосу озера ложились тени высоких берегов. Хотелось поскорее выбраться из ущелья, чтобы засветло определить дальнейший путь. Весла можно было заменить шестом, и, отталкиваясь им, двигаться на лодке вдоль берега.
Шестов в лесу росло сколько угодно.
Выбирая подходящую сосенку, Зина наткнулась на стайку больших пестрых птиц. Очевидно, устраиваясь на ночь, они расположились на березе и почему-то не торопились улетать.
Зина решила, что это рябчики. Заключение было предположительным, так как она никогда не видела рябчиков живыми. Зато она ела их жареными! Какие они были вкусные с гарниром из капусты и зеленого горошка! Сразу очень захотелось есть. Утром Зина отказалась от консервов, надеясь на обед, и сейчас голод давал себя знать.
Она подняла с земли увесистый сук и швырнула его в доверчивых птиц, не особенно рассчитывая, что попадет.
К удивлению, один рябчик свалился с ветки и затрепыхался в траве.
Зина ястребом бросилась на него. Однако птица вовремя скрылась в кустах.
Невольно вспомнилась Пелагея Романовна. На самом деле, если бы сейчас попался на глаза тот свирепый гусак, то ему пришлось бы плохо.
Срезав длинную тонкую сосенку, Зина очистила ее от сучьев и вернулась к лодке.
Ковбойка уже высохла, ее можно было надеть. Но толстые лыжные брюки оказались совсем сырыми и противно холодными на ощупь. Зина бросила их на сидение и уже взялась за носовую скобу, чтобы оттолкнуть лодку от берега. Но что-то остановило ее.
Думая, что ошиблась, Зина еше раз глубоко втянула воздух и уже явственно почувствовала запах дыма.
Где-то тут, совсем неподалеку, горел костер!
Снова золотой наконечник
Костер!
У Зины даже захватило дыхание.
Ведь только люди могли развести здесь огонь! Кто бы они ни были, геологи, охотники, рыбаки – люди! Ее товарищи... Значит, она не одна здесь, на берегу странного озера, среди океана нехоженой тайги.
И она со всех ног помчалась навстречу ветерку, принесшему ей горьковатый запах таежного дымка.
Берег впереди поднимался пологой грядой. Продираясь сквозь колючие заросли ельника, Зина больно оцарапала коленки и только тут вспомнила, что не одета как следует. На ней были носки, ковбойка и трусики.