Зина разжала пальцы, самородок тяжело упал на камни и скатился в озеро. Только коротко булькнула вода.
Шли дни. И каждый новый день приносил новые трудности.
Окружающий мир по-прежнему осваивался с хлопотливым трудом.
...училась делать берестяные ведра... добывала из ульев-колодок мед.
В последнюю короткую запись вместилось множество болезненных ощущений. Пчелы самоотверженно защищали свое добро. За отсутствие опыта Зине пришлось жестоко расплачиваться. Меховые рукавицы, накомарник, найденный в лодке, головешка из костра не спасли от укусов. Зине досталось порядочно. Зато вечером, торжествующая, она пила чай с собственноручно добытым медом. И хотя в нем было много гнили и сору, он показался особенно вкусным.
...впервые охотилась с самострелом... убила рябчика, потеряла две стрелы...
Первый раз Зина выстрелила в рябчика на расстоянии десяти шагов и промахнулась. Стрела улетела куда-то в лес. Рябчик продолжал сидеть на ветке. Запасные стрелы имелись, но натянуть тетиву руками Зина по-прежнему не могла. Пришлось вернуться к хижине.
Зарядив самострел, опять направилась в лес. Рябчик дожидался ее, но Зина промахнулась второй раз. Снова вернулась на полянку, снова зарядила самострел. На этот раз подошла почти вплотную, долго целилась и, спустив тетиву, увидела рябчика трепыхавшимся в кустах.
Это был ее первый настоящий охотничий трофей.
...сделала костяную иголку... перешила меховую куртку...
Все необходимое для жизни Зине доставлял лес. Приходилось много двигаться, лазать по скалам, продираться сквозь цепкие кустарники. И если толстые лыжные брюки пока еще выдерживали, то ковбойка расползалась по швам. Ненастные дни заставили подумать об одежде.
Зина перешила для себя меховую безрукавку, доставшуюся по наследству. Можно было скроить и новую, но Зина еще не умела выделывать заячьи шкурки.
Вместо ниток нашелся пучок сухожилий. Иголку пришлось делать из заячьей косточки. Ушко процарапала ножом.
Время шло. Теперь солнце позже показывалось над провалом. Дни стали корoче. Зачастили дожди.
Отправляя в "почтовый ящик" очередную "водотелеграмму", Зина увидела на воде желтый березовый листок. Подгоняемый ветерком, он легко обогнал тяжелое полено и первым достиг начала подземного стока.
Наступающая осень прислала свою визитную карточку...
Озабоченная, Зина медленно возвращалась по тропинке.
Почти месяц она живет здесь. Послано более десятка "водотелеграмм", и ни на одну "не получено ответа".
Телеграммы не дошли по адресу. К зиме реки покроются льдом, и "почтовый ящик" на полгода прекратит приемку... Значит... зимовать в провале!