Открытую дверь избушки заметила еще издалека.
Вспомнила, что прикрыла ее перед уходом. Подозревая неладное, кинулась через, полянку бегом.
Липатов, одетый в шубу, лежал на пороге и даже не пошевелился, когда Зина потрясла его за плечо. Каким-то образом он все же сумел одеться, накинул шубу и выбрался из избушки. Но вернуться не хватило сил.
В правой руке был зажат индикатор. Даже потеряв сознание, Липатов не выпустил его.
Сердясь, тревожась за своего беспокойного больного, Зина с трудом дотащила его до постели. От боли, которую она причинила, он застонал и очнулся.
– Как вам не стыдно, – не удержалась от упрека Зина. – Ну почему вы такой упрямый и совсем не слушаетесь меня.
Липатов перевел дух.
– Извините меня... – сказал он шепотом сквозь зубы, – мне хотелось проверить, сильно ли я повредился. Мне нельзя долго лежать, поймите... Оказывается, вставать и потихоньку двигаться я уже могу. Я добрался бы сам до постели, да запнулся за порог и упал...
– Невозможный вы человек. Да положите ваш индикатор на стол. Вы, кажется, готовы с ним спать.
Липатов послушно отдал индикатор.
– Нашли парашют? – спросил он.
– Нет, не нашла. А вы уверены, что его сбросили?
– Должны были сбросить... Может быть, он упал в озеро и утонул.
– Может быть, – согласилась Зина. – Надеюсь, вы сейчас будете отдыхать после пробного путешествия, и я успею приготовить обед.
Липатов согласно кивнул головой.
Зина поправила ему подушку.
– Какая жалость, что парашют потерялся, – вздохнула она.
Липатов промолчал.
– Я так рассчитывала на соль.
Притащив к очагу охапку сучьев, Зина взялась за топор.
За все время, пока она жила в провале, не проходило, вероятно, ни одного дня, чтобы она не рубила дрова.
Она уже привыкла к этому занятию, приловчилась к топору и сейчас уверенно работала им, с одного удара перерубая толстые сучки.
Собирая разлетевшиеся щепки, заметила, что Липатов через открытую дверь внимательно наблюдает за нел.
– Вы знаете, – сказал Липатов, когда она вошла в хижину за чашками. Вот, вы рубили дрова, а я смотрел и удивлялся.
– Чему же?
– Где это вы так хорошо, я бы сказал профессионально, по-мужски научились работать топором?
– Ах, вы вон о чем, – сообразила Зина. – Да здесь и научилась. Если бы вы знали, сколько кубометров мне пришлось переколоть за зиму. Привыкла,она показала Липатову ладони с твердыми подушечками мозолей. – Вот, видите. А раньше каждый день кровь из ладоней шла.
Здесь Зине показалось, что ее рассказы смахивают на хвастовство. Она смущенно умолкла. Видя, что Липатов продолжает разглядывать ее с серьезным вниманием, смутилась еще больше и бессознательным движением поправила волосы.