Именно в этот момент раздался перезвон подвешенного у двери колокольчика, оповещающий о посетителе. Продолжая пить, я скосил правый глаз (я сидел вполоборота к входу, и мои ноги лежали не перпендикулярно стойке, а под углом к ней) и посмотрел на клиента. Это оказалась девушка, лет этак двадцати, с черными волосами, убранными в хвост. Весьма приятная для взгляда фигурка, четко различимая под открывающей живот и плечи бежевой майкой и такого же цвета бриджами. На ногах у нее были легкие сандалии. За спиной висел среднего размера рюкзак. Даже скорее грубый мешок из парусины с лямками, присобаченными для удобства. Девушка тяжело дышала, грудь бурно вздымалась, золотисто-прозрачные глаза в панике метались по окружающим предметам, словно в поисках спасения, но из-за спутанности мыслей ничего не замечая толком. Видимо, по инерции, она прошла несколько шагов вглубь помещения и остановилась.
Входная дверь мягко закрылась, лишь капризно тренькнул вновь потревоженный колокольчик. Девушка вздрогнула, ее глаза прекратили бесполезное метание и сфокусировались на мне. Некоторое время мы смотрели друг на друга. Она, взмыленная, как лошадь после забега, все еще не способная отрегулировать дыхание… И я, с лежащими на стойке голыми ногами, веером в одной руке и все еще прижатой к губам бутылкой и сигаретой в другой. Тут немую сцену прервало какое-то странное потрескивание. Я скосил глаза, и обнаружил огонек, бегущий от сигареты… по пряди моих волос!!! Я с нецензурным воплем подскочил практически на полметра вверх, удерживаемые мной предметы разлетелись в разные стороны. Пока мои руки перекрывали кислород огню, девушка продолжала стоять неподвижно. Я, злостно матерясь, наконец спас свою прическу, запахнул халат, распахнувшийся во время прыжка. Потуже затянул узел на поясе, и, смущенно кашлянув в кулак, одновременно затоптал дымящийся на полу бычок. Босой ногой!
– Твою мать! – в бешенстве заорал я, подпрыгивая. Тут девушка рассмеялась. Звонким таким, искренним смехом, серебристым, словно ручеек. Я взял себя в руки. На меня же клиентка смотрит! Идиот! Клоун! Сколько лет на свете живу, а до сих пор не могу нормально себя вести… Позорище.
– Простите за мой несколько домашний вид, уважаемая, – я отвесил полупоклон, – признаться, я не ожидал что по такой жаре хоть кто-то сюда заглянет. Рад приветствовать вас в моем скромном заведении. Прошу вас, проходите, не стесняйтесь.
– Спасибо, – все еще улыбаясь, она подошла к стойке. Голос у нее был мягкий, не очень глубокий, но мелодичный. При ближайшем рассмотрении, ее черты оказались тоже очень милы – лучшая смесь азиатского и европеоидного типов. Только вот на загорелую кожу налипла пыль, прочерченная дорожками пота. Я протянул ей влажное полотенце. Та потянулась было взять, но тут в ее глазах снова возникла паника, и она вцепилась мне в руку: