— Ты не ошибся, Призванный… И твоя бесстрастность весьма похвальна. Ты с честью выполнил взятые на себя обязательства и, как и было обещано моей жрицей, я пролью благодать на тебя. Но прежде… ответь, не хочешь ли ты остаться в Мире моим Слугой?
— Служение тебе, божественная, предполагает веру, истовую и бескомпромиссную… загляни в меня, луноликая. Ты видишь там хоть каплю веры?
— Да… веры в тебе совсем нет, один лишь ее отзвук. Я могла бы обратить твою душу к себе, но такой Слуга был бы уже бесполезен и не нужен… Хорошо, Призванный, да будет так! Ты уйдешь из Мира с моим благословением… и проклятьем. Последнее я налагаю на тебя за неподчинение моей Воле. Да будет так!
Лунная Богиня сошла со своего трона и приблизилась вплотную ко мне. Понятно у кого жрицы переняли манеру передвижения! Ее рука медленно и торжественно опустилась мне на лоб:
— Сим налагаю благодать Ночи, — отрешенно проговорила Сена посверкивая камнем в диадеме. — Пусть она сопутствует тебе в твоем Пути, — потом она прикоснулась своими губами к моим и через мгновение прошептала мне на ухо: — Этот же момент будет твоим проклятием! Помни в любом облике и личине, путник, что в этом Мире тебя ждали слава, почести и достаток на земле и Небе, но ты сам от них отказался… Вижу ты вырвал из нечестивых рук отступником малый алтарь жреца. Властью моей даю тебе право обращаться с его помощью к Силам Ночи и Луны в каком бы ты мире ни оказался. Знаю, ты найдешь способ договориться с духом-хранителем. Прощай, путник!
Вспышка, переливистый стон…
«М-да, ничего так проклятье», — было первой моей мыслью после возвращения на тропу. — «В какой бы канаве ни оказался и с какой бы стервой ни спал, помнить, что мог бы иметь… и грезить о несбывшемся». Сур-рово!
Я тряхнул головой, отгоняя незваные мысли — посмотрим, что будут дальше. Мало ли было таких, как она, стремящихся оставить рану на сердце поглубже? Были, не много — ни мало, и все мои… да что опять за муть!
Чтобы отвлечься я сосредоточился на трофеях и итогах боя. Перво-наперво воткнул фламберг в землю, кинул рядом посохи, сбросил с плеч мешок и лук и стянул сапоги, с удовольствием пошевелив освободившимися пальцами ног. Супер! Только после этого принялся за осмотр активов. Блочник практически не пострадал — я обнаружил на нем всего пару новых царапин. С мешком было хуже… Это был не мешок, а какой-то ежик, ощетинившийся разномастными стрелами, некоторые из которых были обломаны. Я в темпе распутал завязки и вытянул «походный ящик алхимика». Стальные пластины от бронника сделали свое дело — уберегли бокс со всем содержимым. А больше всего досталось солдатской фляжке с водой, сопровождавшей меня с самого начала пути. Ее пробили насквозь аж девять стрел! Какой-то нехороший и меткий человек раз за разом посылал мне гостинцы в район поясницы — страдалица лежала на самом дне мешка, как раз на уровне нижней кромки кирасы. Ух, попадись мне этот лучник под удар!..