– Очень приятно, – обронил мимоходом Никита и продолжил: – Нам нужно поговорить! Я понял, что ты единственная Белоснежка в моей жизни, которая должна стать моей женой!
– Она не единственная, – Лаврентьев указал глазами другу на Марину.
– Ты о чем? – не понял тот. – Это же ее сестра! Марина! Кстати, они совершенно не похожи. Как я раньше мог этого не замечать?!
– Ну и что я говорила? – Эллина поднялась с кресла. – В нем заговорило чувство! Арсений, нам пора. Ты еще не рассказал, как поживают твои родители. Совсем нет времени встретиться с ними, свадебные хлопоты, сам понимаешь. – Она подхватила под руку Лаврентьева и повела его в коридор.
В тесном полумраке Эллина случайно наступила Левушкину на ногу, тот ойкнул. Марина тут же опустила ладонь, прикрывающую то место на лице, где у нее отсутствовала родинка. Мало ли что? Может, Левушкин подал ей знак? Только начавшееся примирение не должно оборваться на самом интересном месте. Впрочем, ей тоже лучше уйти.
– Долгов сделал мне предложение руки и сердца, – похвасталась она ни с того ни с сего перед уходом будущему родственнику.
– Как его челюсть? – поинтересовался Никита, у которого все еще копошилась частичка ревности.
– До свадьбы заживет! – пообещала Марина. – И как только заживет, мы поженимся. Жаль только, что ему целоваться больно.
– Передай ему мои извинения, – поспешил исправиться тот. – Я же думал, – он махнул рукой, – да ни о чем я не думал! Элечка, прости меня!
– И ты меня тоже, – прошептала Элька.
– Я, видимо, тоже должна извинится за небольшой обман. И на этой прекрасной ноте всеобщего прощения я покидаю этот гостеприимный дом, – сказала Марина и захлопнула за собой дверь.
– Нам о многом нужно поговорить, – с жаром заявил Румянцев, – но, чувствую, здесь не дадут. У тебя просто проходной двор! Поедем в наш охотничий домик?!
Эля улыбнулась и кивнула головой.
Последние дни перед торжественным бракосочетанием пролетели быстро. Эля ждала чего-то необычного, но совершенно не того, что готовили Румянцевы. Они собирались устроить из свадьбы единственного сына помпезное зрелище с балетом «Лебединое озеро» на Москве-реке, пушечными залпами, артистическим шоу и салютами в честь молодоженов. Она согласилась на все это лишь при одном условии – пусть и балет, и салют состоятся без ее непосредственного участия. Нет, замуж за Никиту выходить она собиралась, но не таким шикарным образом. В Африке дети, между прочим, голодали.
Как ни странно, жених полностью согласился с мнением невесты и отстоял его перед родственниками. Те, что еще более странно, согласились смотреть балет с одними гостями. Может быть, им помогло смириться с неизбежностью то обстоятельство, что молодожены сразу после загса собирались лететь в свадебное путешествие? И не куда-нибудь, а в Венецию, о которой Эля Скороходова мечтала всю свою сознательную жизнь.