Все прошло как по маслу. Собака припустила за кошкой, как умалишенная. Вот что значит безответственное отношение владельцев домашних животных к их воспитанию! Довольные Мотя с шефом закрыли дверь с обратной стороны и принялись за осмотр.
Квартирка была небольшая, но вполне вместительная для того, чтобы спрятать иголку в стоге сена. Шеф занялся комнатой, Мотя – туалетом. Он все еще надеялся найти товар в непромокаемом пакетике. Когда его надежды слились, как вода в унитазе, он залез под ванну. Мотя прикинул, что если бы он был на месте тупоголовой девицы, то обязательно бы положил товар под ванну. Куда же еще? Мотя пошарил рукой в разные стороны, она задела округленный предмет, напоминающий костяную шкатулку. Радостно вскрикнув, Мотя влез глубже и застрял. Прибежавший на выручку шеф попытался вытянуть его за ноги, но не смог. Положение складывалось критическое. Они не успели пробыть в квартире и пяти минут, а Мотя сразу устроил чрезвычайное положение.
– Слушай, пень, может, вызвать слесаря? – рассуждал шеф, глядя на то, как Мотино туловище пытается выкарабкаться из-под ванны. – Или бригаду спасателей? Или оставить тебя здесь и смыться?
Мотя жалостно промычал и пошевелил головой. Ванна покачнулась. Шефу пришла гениальная мысль, он, собравшись с силами, приподнял ванну, ножки оторвались от пола. Мотя мог вылезать. Удовлетворенный результатом, тот поднялся на ноги, крепко сжимая в руке остаток собачьей кости. Тупоголовой оказалась не девица, а ее животное.
Обследование шкафов не дало ровным счетом ничего, кроме находки обольстительного белья владелицы квартиры, ее бесполезных безделушек из желтого металла и крупной суммы иностранной наличности. Товара не было. Шеф углубился в кухонные шкафчики, но вскоре понял, что это занятие совершенно бесполезное. На Алевтининой кухне было пусто и тоскливо даже голодным тараканам. Холодильник блестел девственной чистотой со дня своего приобретения. Газовая плита лишь догадывалась, что на ней положено готовить. Крупы отсутствовали полностью. Был чай в пакетиках, который шеф тщательно просмотрел.
Обыск коридора прошел так же безрезультатно. Груда тряпок на вешалке нисколько не пострадала, пока в ней копался Мотя. В Алевтининых карманах преступники нашли что угодно: мелочь, семечки, проездные билеты, губную помаду, чайную ложку, кусок пирожного, обломанный ноготь. Того, что искали они, не было.
Время неумолимо приближалось к тому моменту, когда у нормальных людей на работе начинаетя обеденный перерыв. В том, что Алевтина вряд ли ест дома, шеф не сомневался. Судя по содержимому ее холодильника, она вообще не ест. Но береженого бог бережет. И он дал команду на выход.