Результатом этих беспокойств Василя стало то, что однажды вечером, когда уже больные разъехались, он постучал в дверь пристройки. Вильчур как раз занимался инструментами. Емел расставлял на полках бутылки и банки.
– Ну, что скажешь, Василь? Как там, много сегодня было помола? – спросил Вильчур.
– Где там, немного. Ясно, как весной. Весной зерна меньше, зато больных больше. Голодного быстрее хворь хватает.
Воцарилось молчание.
– Садись, Василь! – пригласил Вильчур. – Есть, наверное, у тебя ко мне какое-то дело?
– Дело не дело… – Василь почесал заухом. – Вот, поговорить хотел, совета попросить.
– Совета? – Вильчур посмотрел на него. – Что же я могу тебе посоветовать?
Василь посмотрел на Емела и, помедлив, сказал:
– Такие секретные дела…
Вильчур усмехнулся.
– Ну, хорошо. Сейчас я закончу и пойдем к лесу. Мне нужно посмотреть, зацвел ли чабрец, а по дороге и поговорим.
Емел откликнулся, казалось, безразличным тоном:
– С удовольствием буду вас сопровождать. Люблю чабрец и секретные дела. А здесь у меня уже нет работы…
Выдержал паузу и добавил:
– Правда, сегодня еще следовало бы сделать настойку из тех валерьяновых корней, но какой-то пьяница выпил весь спирт и в доме нет ни капли. Значит, пойду с вами.
Василь кашлянул.
– Хм… У матери там еще полбутылки есть.
– Есть?.. – заинтересовался Емел. – Вот времена настали, что даже матери вместо молока спирт держат. Но как же, мой дорогой Рох Ковальский, я добуду у твоей благородной матери эту жидкость? Эта женщина такая неотзывчивая и готова заподозрить меня в какой-то личной заинтересованности по отношению к этому картофелю в жидком состоянии. Могу ли я довериться твоей ловкости, юноша, и вручить тебе функцию транспортировки упомянутой бутылки?
Василь посмотрел на него недоверчиво.
– Может, да, а может, нет, но принести ее я вам могу.
– Тогда торопись. Чего еще ждешь? Разве не видишь, как убегает время? Тайм из маны.
Когда Василь вышел, Емел продолжал:
– В твоем молчании, император, угадывается неодобрение моего поведения. Ты бы, конечно, предпочел, чтобы я напоил алкоголем эти жалкие коренья. Вот твой гуманизм! С одной стороны, радикс валериане, с другой – хомо сапиенс! И ты выбираешь коренья. Разумеется, коренья, но с какой целью? Чтобы поить этим землепашцев, земледельцев, словом, село, у которого и без того нервы покрепче.
– Не всегда, – возразил Вильчур.
– Всегда, магараджа. Я наблюдаю за ними уже давно. Это существа с восприимчивостью амебы. Ты обрезаешь им разные конечности, зашиваешь животы, прокалываешь эпидермис, а они даже не пискнут.