Я на мгновение сжал зубы, потом сказал:
– Конечно. С каким наполнителем?
– С ванильным. И не забудьте про обсыпку. Мне нравится разноцветная. Создает праздничное настроение. Вроде веселой вечеринки во рту.
– Сейчас принесу.
– И побольше, – велел он.
Я встал в очередь у ларька «Братья Кор». Мне нужно было немного отдохнуть от хнычущего малыша Чарли. Меня раздражали не его причитания (он имел на них право, если вспомнить, что его ждала мать), а ускользающая выгода. Ведь если он решит остаться в бегах, мне придется вернуть две горсти драгоценностей, хранящихся в ящике письменного стола. С другой стороны, учитывая острый интерес ФБР и намеки Чарли на бывших дружков, возможно, было бы лучше для всех, если бы он продолжал скрываться.
– Вам не нравится сливочное мороженое? – спросил Чарли, когда я принес ему вафельный рожок высотой чуть меньше, чем он сам.
– Каждый раз, когда я его покупаю, оно тает и капает мне на ботинки.
– Нужно носить сандалии, тогда мороженое течет через дырки, – посоветовал он.
– Послушайте, Чарли, чем мы вообще здесь занимаемся? Похоже, вам совсем не хочется возвращаться домой.
– Да, я знаю, что вы об этом догадываетесь.
– Ну так что, вы вернетесь?
– Все дело в матери. Она хочет повидаться со мной перед смертью. Говорит, что простит мне все, если я приду.
– Ну и?..
– Вообще-то мне надоело бегать. Я не Райли, я живу совсем другой жизнью.
– Кто такой Райли?
– Один парень, который не снимает комнату с покосившимися стенами в доме без лифта, не боится стука в дверь и с нетерпением ждет пенсии, потому что у него есть карта социального страхования.
Какой-то мужчина подвел троих сыновей к скамейке у парапета, чтобы они сели и спокойно съели мороженое. Детские лица были перепачканы шоколадом. Младший ребенок плакал, средний колотил старшего, а отец не обращал на них внимания, потому что, разинув рот, смотрел на проходивших мимо молоденьких девочек. Ах, счастливое отцовство!
– Вы сможете обо мне позаботиться? – спросил Чарли.
– Не знаю.
– Мать сказала, что сможете. – Он с удовольствием лизнул по центру вафельного рожка. – Она надеется, что вы все уладите.
– Не знаю, смогу ли. Положение гораздо сложнее, чем она думает. – Я глянул на отца с сыновьями. – Давайте прогуляемся по пляжу.
– Мне не хочется гулять по пляжу, – поморщился Чарли. – Ненавижу, когда в носки набивается песок. Он натирает пальцы.
– Нам не помешает чуть больше уединения, разве не так?
Чарли, как обычно, повел головой, оценил многодетного отца с одной стороны от нас и молодую парочку – с другой.
– Да, конечно.