- 12 -
Наш немногочисленный отряд, состоящий из Аленки и двух меня, миновав заросшую пожухлой травой равнину, подошел к границе лесистой местности, усеянной деревьями внушительных размеров. Их хвоя и листва, окрашенные преимущественно в оранжевый цвет, расположились на черных, как сажа, стволах. Плотность крон многолетних великанов не позволяет дневному свету полноценно проникать внутрь загадочного леса. Уже на расстоянии нескольких метров вглубь лесной чащи, сложно что-либо рассмотреть из-за густорастущего «навеса», закрывающего собой небо.
- Что это за место? - спросила единственная в нашей группе представительница прекрасного пола.
- Чертовщина какая-то, - разглядывая карту, ответил я, - По идее здесь должна пролегать дорога, ведущая на юго-восток к «Янтарю».
- Куда ты завел нас, Сусанин ведущий?… - съехидничал Герой и продолжил свое издевательство, - Командир, я что-то не понял, ты что, заблудился, что ли?
- Нет! - отвечаю, не обращая внимания на его «подколку», - Судя по ориентирам, мы находимся именно там, где и должны. Так называемый Мертвый город находится северо-восточнее от нас. Вон, на горизонте его постройки торчат, видите?
- Хм. Тогда что это за «Ботанический садик» вырос на нашем пути?
- Аленка, ты как-то рассказывала, - начал припоминать я, - Что в Зоне после Выбросов некоторые участки местности иногда меняются местами…
- Да-да! - откликнулась она, - Очень похоже на то, что это тот самый случай.
- Такое впечатление, что гуща Рыжего леса перенеслась сюда. И для нас это совсем не кстати.
- М-да уж… Огибать расстояние в несколько километров мы вряд ли станем, не так ли, коллега? - подал голос «близнец», - Придется идти в лес, по грибы да по ягоды?
Глянув на уходящие влево и вправо километры черно-рыжего леса, я мысленно согласился со своим двойником. Делать огромную «петлю», на которую уйдут несколько дополнительных часов, мы не можем, слишком рискованно в нашем случае, так как есть огромная вероятность попасть под Выброс. А лагерь ученых является единственным по близости известным нам местом, в котором его можно безопасно переждать. Хотя, понятие безопасности в данном случае довольно относительно. Если Аленкино предположение, насчет связи между нашими жизнями и аномалией «Ксерокс», является верным, то без знаний Сахарова нам Выброс не пережить вообще. Да и с водой у нас проблемы - ни капли не осталось, жажда точно замучит. Короче говоря, идти придется через лес.
- Идти через Рыжий лес гораздо опаснее и сложнее, чем в обход, - промолвил я, - Но в связи с…