…В то утро — а было это всего лишь несколько дней назад — Плетнев, убедившись, что Кокина нет на месте, самолично пришел в лабораторию Савина и, стараясь выдерживать максимально доброжелательный тон, произнес:
«Поговорить бы надо».
«Да, конечно, — встрепенулся Савин, и не надо было изучать в академии основы психологии, чтобы догадаться о его явно неадекватной нервозности. — Конечно! Только о чем? Я ведь, кажется, и так все рассказал».
«Вы не рассказали главного…»
«Чего?»
«Почему вы не сказали, что порезали о стекло руку?»
«К-какое… какое стекло? — вскинулся на него Савин. — Я… я не понимаю вас! И я… я уже сказал, что это был ожог».
«Хорошо, пусть будет ожог. Но почему в таком случае ваш халат был в крови?»
Он хорошо помнил, как дернулась щека Савина.
«И что с того? — повысил он голос. — Я обжегся о колбу с азотом, а это… Вы никогда в детстве не прижимали язык к железу на морозе? Так вот, это примерно то же самое, с той только разницей, что здесь минус двести. И у меня… у меня открытая рана».
«Хорошо, пусть будет так, — вынужден был принять его версию Плетнев. — Но вы при первом нашем разговоре сказали мне, что перевязывали рану. А между тем на полу хранилища была кровь. Причем появилась она там еще до того, как прибежали охранник с Гошей».
«И что, именно они вам об этом и сказали?» — резко бросая слова, произнес Савин.
«Это не имеет значения, кто и что сказал. Объясните мне, что вы там делали в три часа ночи?»
Он хорошо помнил, как замялся Савин, и после затяжной паузы как-то очень вяло произнес:
«Хорошо… Я выбежал из лаборатории, когда услышал звон разбитого стекла. Увидел высаженное кем-то окно и сразу же подбежал к нему. Поначалу даже подумал, что кто-то с улицы бросил камень. И вот в тот момент… В общем, нечаянно порезался о стекло».
«И что, вы увидели кого-нибудь?»
«В том-то и дело, что нет. Насколько я понимаю, этот кто-то успел скрыться за углом ближайшего здания или же… или же его поджидала машина. И еще… Под тем окном я заметил какой-то продолговатый предмет, похожий на урну. Но людей… людей там не было».
У него не было на тот момент оснований не верить Савину, и он задал вполне естественный вопрос:
«Но почему в таком случае вы побежали в свою лабораторию, а не стали кричать, звать, в конце концов, на помощь?»
Плетнев хорошо помнил, как замялся Савин. Судя по всему, ему не очень-то приятно было отвечать на это вопрос. Однако Плетнев ждал, и он негромко произнес:
«Я… я испугался, что меня застанут около окна».
«И подумают, что это вы высадили его урной?»
«Да».
«Но почему? У вас что, проблемы с совестью?»