— Ты что, с ума сошла?! Ты же чуть в меня не попала!
— Брось пистолет и уходи.
Оскар оглянулся на приятелей, не знавших, что делать в такой ситуации, пожал плечами и спрятал «универсал» под куртку.
— Хорошо, я найду этого засранца позже. Не скажешь, куда ты собралась?
— Тебя это не касается. — Девушка опустилась рядом с Кузьмой, удивленно наблюдавшим за ней, помогла ему встать и добраться до плота. Встретила его взгляд, невесело скривила губы.
— Вы так и будете стоять столбом? Поплыли.
Кузьма с готовностью включил движитель, задал автомату курс, и плот двинулся прочь от берега.
— Эй, мастер, — насмешливо позвал Ромашина Оскар, — ты с ней поосторожней в постели, она и укусить может. Лучше привязывай.
В то же мгновение Кузьма выхватил у девушки «универсал» и выстрелил, использовав его в качестве полевого разрядника. Невидимый сгусток силового поля вонзился в скалу, на которой стоял Оскар, раздробил ее на куски, и смуглолицый с воплем свалился вниз, на камни, сразу умерив красноречие. Послышались невнятные восклицания, ругань, шум камней, приятели Оскара бросились вытаскивать его, мешая друг другу, и девушка рядом с Кузьмой невольно засмеялась. Потом покачала головой и нахмурилась.
— Напрасно вы так с ним, Оскар злопамятен и обязательно отыщет вас, чтобы отомстить.
— Он слишком много говорит. — Кузьма протянул ей «универсал». — Извините, не сдержался, но хамства не терплю ни в каком виде. Откуда у вас оружие?
— Неважно. Я имела в виду другое. Оскар — сын Артура Мехти, знаете такого?
— Нет.
Девушка удивленно взглянула на Ромашина.
— Артур Мехти — министр общественной безопасности Правительства Земли.
— А-а… То-то этот красавчик показался мне знакомым, отца-то я лицезрел в новостях. Да вы не волнуйтесь за меня, я ведь тоже не беззащитен. У меня тоже есть друзья.
— Как вас зовут, рыцарь? — Катя окинула исцарапанное лицо Ромашина оценивающим взглядом.
— Кузьма.
— И все?
Кузьма засмеялся.
— Кузьма Ромашин, физик-теоретик, ведущий спец института ТФ-проблем. Достаточно?
— Вполне.
— А вас, кажется, зовут Катей?
— Екатериной. Катя я для знакомых, Катька — для друзей. — Она по-новому взглянула на лицо Кузьмы с упрямой складкой губ и прозрачно-карими глазами. — Комиссар погранслужбы Игнат Ромашин случайно не родственник вам?
— Отец.
Брови Екатерины прыгнули вверх. В ее взгляде сквозь любопытство и удивление протаяло уважение.
— Надо же, какая встреча. А я Катя Лапарра, внучка Яна, советника СЭКОНа.[4] Не помните такую фамилию? Ваш отец и мой дед когда-то работали вместе в секторе безопасности УАСС.