Лумис встал, схватил под мышку старика и побежал, прыгая через ступеньку, к ожидающему дирижаблю.
Они успели отлететь достаточно далеко, когда «Восточная Башня» беззвучно осела, а затем стала заваливаться набок. Она валилась и валилась. Создавалось впечатление, что она удлиняется на ходу: человеческое зрение по разному воспринимает вертикальные и горизонтальные размеры. Старик заплакал, тихонько как ребенок, а потом их настигла ударная волна.
* * *
После нескольких проб, явно бесполезных, четырехгусеничные машины прекратили попытки преодоления преграды. Генерал Балифан, командующий дивизии «Магнолия» лично наблюдавший за этими импровизациями младших командиров на изображении, передаваемом с патрульного дирижабля, был в растерянности. После подрыва линии небоскребов, эта сторона города стала непроходима для танков. Он мог своей властью дать распоряжение отойти, хотя это было тяжеловато: громадные машины кое-где ели-ели помещались на узковатых улочках и развороты там были затруднены, но проблема была не в этом. Как он посмотрит в глаза командующему ударных наступательных сил (КУНСу) Баркапазеру, не выполнив задание. Просто так взять и передать славу пехоте, которая вот-вот прибудет из района Патинелии, и плюнуть на карьеру. Его коллега – генерал Лако уже обделался, подвели его «Абакуры», лететь ему с должности за плохое моральное состояние личного состава. Но «Абакуры» танки легкие, по сравнению с его железом, а если отступит «Магнолия», стыда не оберешься.
«Держать завоеванные позиции!» – приказал он своим командирам и шестьсот танкистов, вместе с представителями особой полиции, остались на ночь в городе не прикрытые пехотой.
* * *
– Можно нанести по ним удар нейтронной бомбой, – предложил реваншист Габар, – Не обеднеем, растратив одну.
– Уймитесь, коллега, – осадил его Баллади, после взятия Дворца он приобрел большой вес в Малом Совете. – Мы не для того брали город, чтобы стереть его с лица Геи.
– Это даст им наглядный урок, – не унимался Габар. – Больше к нам не сунутся, – он видимо хорошо помнил к какой организации принадлежит, все-таки обозначение «вурдалаки» хоть и «черные» к чему-то обязывало.
– Все равно сунутся. Применив бомбу по попавшим в ловушку танкам, да еще, наверное, из-за дурости штаба, мы можем испортить отношения с армией. Мы ведь делаем революцию, как-никак, и надо стараться по возможности проявлять гуманность. Если мы прикончим этих ребят, да еще столь варварским способом, любой солдат Империи будет пылать к нам ненавистью, это я говорю как человек часто нюхающий порох.