– Никак нет, майор! – ретиво отчеканил Браст, но предательская кривая усмешка выдала его с головой.
– Что здесь происходит? – в исступлении орал офицер, бешено вращая зрачками. – Почему эта штука вертится?
Это относилось к «гиене» и Браст, не дожидаясь дальнейших вопросов, быстро доложил о возникшей ситуации. У Холта отвисла челюсть и, шумно задышав, он вновь извлек на свет божий игломет, затем повернулся к вытянувшимся в струнку солдатам.
– Ликс, мигом приволоки штук пять газовых гранат. Нет, отставить. Отдайте оружие, – он уставился на Пексмана испепеляющим взглядом.
Бедняга побледнел так, как будто на него была нацелена тяжелая атомная батарея брашей.
– Ты, что на аллеях Пепермиды? – последовало хитрое переплетение нецензурных выражений. – Отлучаться из машины без оружия – это преступление! Осел! Взять окружающую местность под охрану!
Он передал Пексману игломет Ликса и жестом указал, где разместится.
– Во славу Империи, – пролепетал Пексман и, упирая приклад в живот, трусцой подбежал к самой высокой машине – собственному мостоукладчику. Он не успел взобраться на крышку контейнера, когда «гиена» взревела и дергаясь завертелась на месте.
И майор и сержант, без всякой команды, но вполне согласовано, отскочили в сторону и залегли метрах в двадцати.
– Сдохнуть мне прямо тут, не дожидаясь Мятой луны, – приминая упругую траву прошептал Холт, – но этот дикарь осваивает вождение.
Грязная, обклеенная выдернутой с корнем травой, гусеница танка быстро ползла по вертящимся на максимальной скорости колесам.
– Будем надеяться, что он не сидит на месте наводчика, – Браст, наконец, распутал сбившуюся на затылок противомоскитную сетку и надвинул ее на глаза.
Холт ничего не ответил, только досадливо засопел, шлепнув ладонью по щеке. Зелье «Пон-юсинюя», похоже, плохо помогало, здесь был целый рассадник членистоногих вампиров, а кроме них тут оказалась масса другой нечисти. Браст даже нашел применение давешнему ключу, прихлопнув им жирного, покрытого рыжей шерстью, паука. Покончив с этим неаппетитным делом, он вновь взглянул на «гиену». По-видимому, мотор заглох и танк, повернувшись к ним боком, замер, только полусфера башни продолжала вращаться вокруг своей оси и Браст инстинктивно плотнее прижимался к земле, когда раструб огнемета поворачивался в их сторону. Тут подоспели Ликс, с маленьким арсеналом иглометов, и с ним еще двое с гранатометом и наполовину заполненным гранатным ящиком с яркой предостерегающей надписью на крышке. Холт вскочил и начал быстро отдавать распоряжения. Теперь все натянули противогазы и офицер, держа в руках по удушающей капсуле, вместе с Ликсом пошли к «гиене». Но они даже не успели приблизиться.