Вторые — менты. Чаще всего звание у мента колеблется между старшим лейтенантом и майором. Мент — это практик. Он знает и умеет многое. В своем деле он профессионал. Он владеет информацией о предполагаемых преступниках и о своих сослуживцах, но старается ее не разглашать. Любимый способ мента добывать информацию — вербовка осведомителей. Своих осведомителей он держит в тайне, даже от начальства, считая их своей собственностью. Яркими представителями ментов являются работники уголовного розыска. В большинстве своем это смелые и решительные люди. Менты любят водку, баб, ездят на дорогих машинах и внешне часто напоминают бандитов.
Третья категория — мусора. Мусор может быть в любом звании, от лейтенанта и выше. Основная цель его — карьера. Ради звездочки он пойдет по головам, сдавая своих и чужих. Мусора часто оказываются наверху, потому что их основные качества — целеустремленность и беспринципность.
Наблюдая за всеми категориями, Шлихт задумывался, кто на кого больше влияет: менты на преступников или преступники на ментов. Очень часто служители закона перенимают у преступников их субкультуру. В их лексиконе, нередко слышатся жаргонные выражения. С годами общение с жуликами накладывает на них неизгладимый отпечаток.
Очень сильно это просматривается на зоне. Менты подсознательно придерживаются тех же правил поведения, что и зеки.
Однажды хмурым осенним утром Шлихт видел, как офицер — дежурный помощник начальника колонии (ДПНК) — насильно хотел поставить зека в одну колонну с опущенными. Была утренняя проверка. Вся зона по-отрядно выстроилась на плацу и молча наблюдала, как холеный, наглаженный офицер пытался затолкать худого, озлобленного зека в кучу к «петухам». Зек упорно не хотел на «петушатню». Для него это было равносильно моральной смерти. Став в один ряд с «петухами», он сразу же становился неприкасаемым. Никто не знал, чем он провинился, но это была «высшая мера», и ДПНК хотел привести ее в исполнение.
Мент орал на зека и приказывал встать в строй к отверженным, обвиняя его в чем-то. Шлихт не слышал, как оправдывался зек, но последняя фраза, долетевшая до него, была:
— Ты что гонишь, начальник.
— Лучше гнать, чем быть гонимым,— ответил офицер. И, подозвав пальцем войсковой наряд, приказал: — В ШИЗО. Пятнадцать суток.
Через три дня все узнали, что зек умер от потери крови, вскрыв себе вены. А через несколько лет ДПНК отрезало обе ноги. Он попал под поезд.
Задумываясь, кем лучше быть: угнетателем или угнетенным, как лучше поступить: отомстить самому или поручить отмщение Провидению, Шлихт вспомнил слова из Святого письма: