Размягчив соломку, ее промывают в проточной воде и заворачивают во влажную ткань, точно так же, как и просто пропаренную соломку, чтобы она не потеряла гибкости, необходимой для работы. Так же хранят и сплетенные заготовки и полуфабрикаты, пластичность которых должна сохраниться до времени их применения.
Не распаривайте, а тем не размягчайте нашатырным спиртом соломку впрок. Готовьте сырье только непосредственно перед работой и только в необходимом количестве, в том, которое вы способны выплести в течение рабочего дня. Если же запаренную, а тем более размягченную соломку все же не удалось использовать полностью и она остается до следующего утра, не следует оставлять ее влажной. Утром вы можете обнаружить се заплесневелой и почерневшей. Поэтому просушите оставшуюся солому, например, переложив ее гигроскопичными салфетками (можно использовать обычные газеты). И все же это — нежелательная процедура, ибо повторное замачивание делает соломку хрупкой.
Окрашивание
С одним из приемов придания соломке специфической окраски, а именно насыщенно-золотистой, мы уже знакомы: для этого их два-три дня выдерживают на солнцепеке. В ультрафиолете ли, в температуре ли туг дело, но осеннее солнце такого эффекта не дает: равномерно золотой солому делает только летнее солнце, его яркие и горячие лучи. Еще более темные золотистые и даже коричневые оттенки соломке можно придать, прокалив ее в печи или духовом шкафу. Не сожгите ее! Если соломина в плетеве используется в расплющенном виде, ее можно для потемнения прогладить горячим утюгом.
Окрасить соломку в другие цвета можно текстильными анилиновыми красителями (например, разноцветными чернилами "Радуга") или растительными пигментами. Удобнее всего это делать при пропаривании соломки непосредственно перед плетением. Лучше всего краска ложится на отбеленную солому, давая яркие и чистые цвета. Отбеливание— тоже своего рода окраска, ибо материал приобретает нежный серебристый оттенок.
Нужно знать, что соломенные стебли окрашены по длине неравномерно. В тех местах, где стебель отходит от коленца и покрыт листом, он светлее и имеет больше блеска. Противоположный конец темнее по цвету, с более матовой поверхностью. Иногда, например, при изготовлении кукол, шкатулок и пр. это заметно — и важно.
Если солома заготовлена в дождливое лето, на всей партии или отдельных растениях можно обнаружить черные пятна. Такие же пятна могут появиться, если солому неправильно хранят. В этих случаях без отбеливания не обойтись.
Отбеливают солому в течение суток 3 %-ным раствором перекиси водорода (продается в аптеках) либо готовят его из таблеток или 30 %-ного пергидроля. Соломку укладывают в эмалированную или стеклянную посуду (алюминиевая не годится), придавливают сверху (напри мер, деревянной решеткой с грузом) и заливают горячим раствором так, чтобы вся соломка оказалась покрытой жидкостью. Для ускорения процесса соломку кипятят на слабом огне.