Ну, что же, всегда чувствуешь себя уверенно, когда известны планы противника. Хотя бы и не все, и не так подробно и обстоятельно, как хотелось бы. Можно действовать с открытыми глазами. Еще большая уверенность появляется тогда, когда принято решение о собственных планах.
События на Кременчугской улице
В этот день зимняя тьма, как и положено по сезону, спустилась на Москву рано. Уже к четырем часам вечера город был в плену сумерек, они быстро сгущались.
Темнота, однако, нисколько не была помехой для Лоренса Кроуфорда и Арнольда Бронсона. Американцы в движении уже полтора часа. Оба молчали, напряженно вглядываясь в автомашины, следовавшие позади них по слабо освещенным улицам Москвы.
План проверки строго выдерживается. Они уже побывали в одном из больших магазинов, постояли на заправочной станции, попетляли по переулкам Замоскворечья. Ни один, ни другой не заметили слежки. И прибор, следящий за радиоэфиром, тоже не зафиксировал ничего подозрительного. Все же американцы решили не отказываться от особо надежного способа проверки и ухода от наблюдения контрразведки. Если оно все же приняло такую форму, которая не подвластна их хитроумным приемам обнаружения, «выпрыгивающая кукла» дает хорошие результаты и очень необходима в данном случае.
Кроуфорд и Бронсон ждут, когда автомашина достигнет намеченного участка дороги. За перекрестком они почти сразу свернут влево, и на одну-две минуты образуется «мертвая зона» для слежки. Вот здесь Арнольду Бронсону предстоит выпрыгнуть из притормозившей автомашины, а Кроуфорд сразу же запустит механизм «J.I.B.».
«Мертвая зона», блестяще выполненный маневр, и Кроуфорд теперь поедет к дому на улице Вавилова с манекеном-куклой на переднем сиденье, где только что был Арнольд Бронсон. Мгновенно надутый манекен из небольшого чемоданчика — Арнольд Бронсон как живой. Он поворачивает голову, как бы разговаривая с водителем. Полная иллюзия того, что оба американца в машине, которая быстро мчится к дому. Там, у себя на квартире, Лоренс Кроуфорд подаст условный знак жене, и та позвонит подруге-американке. Так по цепочке к Питеру Николсу поступит первый сигнал о ходе операции. Через два-три часа «Роберт Кэмпбелл», ожидающий известий в своей временной квартире на 3-м этаже здания посольства, получит второй условный сигнал — о благополучном завершении встречи с «Рекрутом». На следующий день, когда Александр Нарбеков позвонит в посольство из Нальчика, московский резидент ЦРУ, путешествующий с женой «по родным местам», узнает все, что необходимо.
…Арнольд Бронсон без происшествий добрался до Аминьевского шоссе. До времени встречи с «Рекрутом» оставалось 20 минут, и к телефонной будке на Кременчугской улице он придет, даже если не будет торопиться, минут на 10 раньше. Он и идет неторопливым шагом, осматриваясь все же по сторонам, прижимая к себе большую кожаную сумку. К ярко освещенной изнутри телефонной будке Бронсон подходит за 10 минут до назначенного времени встречи. Будка пуста, американец входит внутрь, снимает трубку и, набрав номер, делает вид, что разговаривает по телефону. На улице — редкие прохожие, быстро промелькнули и исчезли огоньки проехавшей автомашины.