Силуэт, отдаленно напоминающий собачий, просочился в щелку под дверью комнаты, скользнул по рассохшемуся выщербленному паркету, чуть задержался на продавленном диване, одну ножку которому заменяла стопка книг. Добыча никуда не денется, более того, она готова бояться, она привыкла к мыслям о чем-то, что всегда вызывает у нее ужас.
Старик ни капельки не удивился, увидев прямо перед собой широко распахнутую пасть крупной немецкой овчарки; таких он насмотрелся больше, чем хотелось бы. Были только мгновенный страх и неожиданно мелькнувшая мысль: теперь-то за что, ведь он не нарушил никаких правил.
Жилец из задней комнаты продолжал сидеть перед телевизором в старом вытертом кресле, и, если бы не гримаса ужаса, застывшая на его лице, можно было бы подумать, что он и в самом деле задремал.
Тень выскользнула из еле заметной щелки под дверью, пересекла коридор и оказалась в давно запертой на ключ ванной комнате. Здесь никогда не зажигают свет, лучше места и не придумаешь.
Прошло еще несколько дней
— Ну и чудеса творятся! Кто бы рассказал — не поверила! Уму непостижимо: культурные женщины с высшим образованием, Ирина Викторовна так вообще кандидат наук, и нате вам! Неспроста все это, помяните мое слово!
— Бросьте вы это, Екатерина Васильевна! Обычное совпадение.
— А я-то недавно напугалась. Вышла вечером в коридор, и тут что-то черное на меня как прыгнет! Потом смотрю: нет, показалось, коридор пустой, только лампочка на шнуре раскачивается. Не иначе как барабашка какой у нас поселился.
— И вы туда же, Лидия Николаевна. Показалось вам это на нервной почве.
— Ну, показалось не показалось, а я теперь по вечерам даже в туалет выйти опасаюсь. А сегодня опять с утра слышу, будто скулит кто-то.
Я подумала: Петровы щенка завели. Спросила. Нет во всей квартире ни собаки, ни кошки, только у Терентьевых попугайчики.
— И то верно, на кухню только выйдешь — и сразу же как за язык кто тянет, поругаться. Сама удивляюсь. Пятьдесят лет тут прожила, тишина и покой, а тут вдруг ни с того ни с сего...
— Тра-та-та! Тра-та-та! Мы везем с собой кота, чижика, собаку, Петьку-забияку!
Бабушку позвали к телефону, сейчас она не может за ним следить. Правда, он обещал вести себя хорошо и не безобразничать. А он и не собирается безобразничать, просто съездит на кухню посмотреть, что там делается. К своему трехколесному велосипеду он привязал сзади грузовик и посадил туда зайца и старого плюшевого мишку. Им будет интересно отправиться в путешествие, ведь они никогда не были «за границей».
Коридор — это на самом деле тропинка в лесу, шкафы и вешалки — непролазные джунгли, как в фильме про Маугли. Где-то здесь должен бродить злой тигр. Поворот, еще один... Комод тети Вали, который она почему-то зовет «ампиром», — это избушка Ниф-Нифа, а рядом живут трансформеры. Позавчера, когда они с бабушкой ушли гулять, мама и папа смотрели фильм про Терминатора. Это страшный фильм, только для взрослых. Но ему удалось чуть-чуть подсмотреть, пока бабушка снимала с него сапожки. Терминатор — громадный металлический скелет с горящими красными глазами — гнался за женщиной, а та изо всех сил убегала от него по каким-то лестницам и пыталась спрятаться. Папа сказал, что они так играли.