Они шли и фантазировали, точно совсем маленькие дети.
На краю поселка стояла колонка. Брызгаясь и обливаясь водой, они напились, хохоча, потом набрали воды в бутылку.
– Валя...
– Что?
– Не торопись, давай немного отдохнем...
– Давай... – зачарованно произнесла она.
Лес был рядом, так близко. Он манил их своей прохладной тенью, и тащиться обратно по солнцепеку совсем не хотелось. По узкой тропинке они углубились в него.
Иван повернулся к Вале, обнял ее, прижался к ней так крепко, как только мог.
– Ой, ты меня сейчас задушишь... – пискнула Валя. – Ты, Ванечка, хитрый, ты специально меня сюда заманил...
– Где же нам быть вдвоем, как не здесь?
– Нет, идем дальше, – потянула она его за руку. – Тут еще люди могут ходить...
Летали мошки над травой, пахло малиной и горькой полынью. Было тихо, только где-то высоко, в зеленой листве, щебетали птицы. Тропинка давным-давно кончилась, а они все брели куда-то, держась за руки.
– Мне страшно... – шепотом произнесла Валя. – Ванечка, мне так страшно!
– Вернемся? – тоже шепотом произнес он.
– Нет.
– Чего же ты боишься? Людей? Медведя, который может вылезти из кустов?
– О, его-то я меньше всего боюсь... – она покачала задумчиво головой. – Мы недавно с Лидкой на эту тему разговаривали. Знаешь, что страшнее всего? Так вот – мы уже не можем вернуться. Это – рок. Неизбежность.
– Какая же ты фантазерка! Рок, неизбежность... Одни только слова!
– Но ты же тоже не хочешь возвращаться? – строго спросила она.
– Нет.
Они остановились на маленькой поляне, около маленькой осинки.
– Ты дрожишь. Я тоже весь дрожу...
Он взял в ладони ее голову, посмотрел прямо в темные, болотного цвета глаза, которые горели лихорадочным блеском, поцеловал – долго и серьезно, точно давал клятву.
– Я тебя люблю.
– И я тебя люблю, – опять задрожала она. – Только ты не останавливайся... Пусть будет, как будет. Возьми меня!..
* * *
– Куда это они пропали? – с раздражением сказал Илья, вылезая на берег. Капли воды блестели на его плечах, отражая солнце, вода капала с волос и щекотала ему лицо. – Сто лет уже прошло...
– А чего ты так разволновался? – лениво спросила Лида. – До колонки далеко.
– Да, далеко, но не полдня же туда идти!
– Им – полдня, – резонно заметила Лида.
– Это еще почему? Они что, инвалиды на костылях?
– Они не инвалиды, они очень даже здоровые люди. Вот именно потому, что они такие здоровые, они так долго и не возвращаются.
– Ерунда какая...
– Ничего не ерунда. Они, наверное, за каждым кустом останавливаются и целуются, – хихикнула Лида. – Илюша, тебя что, так жажда мучает? Ну брось, иди ко мне... Очень даже хорошо, что их так долго нет.