– Пирогова! – за забором показалось энергичное Лидино лицо в ореоле светлых волос, на солнце отливавших золотом. – Вот ты где!
– Ага, я тут! – радостно засмеялась Валя.
– Сто лет тебя не видела – все с Ванечкой своим, с Ванечкой... Совсем лучшую подругу забросила! Я, знаешь, уже ревновать тебя стала...
– Лидка, ну тебя!
– Иди ко мне, поговорим...
– Сей момент! – Валя распахнула калитку и скользнула к подруге в сад. Они уселись на своей любимой скамейке, спрятанной среди кустов.
– Вчера катались с Ильей до Максатова. Он дал мне немного порулить! – с таинственным видом сообщила Лида. – Вот это класс! У меня почти получилось.
– Здорово! – искренне восхитилась Валя. – Ты молодец... Только, пожалуйста, Лидка, будь осторожней – сейчас столько ненормальных на дороге!
– Включая меня! – хихикнула Лида. – А потом мы заехали в одну рощу, сидели, болтали обо всем на свете... И, представляешь, Валька, он бухнулся передо мной на колени и заявил, что, кажется, любит меня.
– Кажется?
– Ну да! Илья так и заявил: «Слушай, Лидия, а ведь я тебя, кажется, люблю...» Как ты думаешь, что бы это значило?
– То и значило, – серьезно произнесла Валя. – В некоторых случаях не стоит искать подтекст по одной простой причине – его просто там нет.
– Как это? – непонимающе пожала плечами Лида. – Объясни...
– Он сказал «кажется» не потому, что сомневался в своих чувствах, а потому, что немного нервничал. Он ведь в любви тебе признавался! А когда человек нервничает, он говорит много лишнего. Например, произносит слова-паразиты: «кажется», «как будто», «вроде», «пожалуй»... Да их миллион, этих лишних слов!
– Ты уверена? – просияв, сказала Лида. – Хотя я тоже о чем-то таком подумала... Но он совсем не волновался!
– Внешне, – подняла вверх палец Валя. – А что у них там, у мужчин, внутри творится, нам неизвестно. А что дальше?
– А дальше он меня поцеловал. Послушай, Пирогова, у нас был уже разговор на эту тему... – Лида слегка смутилась. – Что делать, если мы... ну, то есть я и Илья...
– Что-то было?
– Нет! За кого ты меня принимаешь... – Лида смутилась еще больше. – Я о другом. У меня вот сестра двоюродная в семнадцать лет замуж вышла. И я еще одну девушку знаю, которая в нашем возрасте, то есть в шестнадцать... Я хотела спросить: если Илья предложит мне пожениться – соглашаться или нет? Ты же сама говорила – Джульетта в нашем возрасте уже два года как в гробу лежала!
– Тс-с, что ты орешь... – засмеялась Валя. – Не думаю, что твоя мама была бы в восторге от столь раннего брака! И про Джульетту ты мне сама рассказывала...