Данный «гномон» является, то словам китайских историков, частью старинной китайской обсерватории. Нас уверяют, что и обсерватория и сам гномон были построены в 1206–1368 годах н. э. во времена династии Юань. Однако здесь возникают большие сомнения.
Дело в том, что сооружения, подобные приведенным на рис. 8, СОВЕРШЕННО БЕСПОЛЕЗНЫ в качестве гномона. Хотя, безусловно, очень привлекательны для туристов. В этой связи напомним читателю, что представляет из себя настоящий гномон. «Гномон самый древний астрономический инструмент, служивший для определения высоты Солнца И НАПРАВЛЕНИЯ ИСТИННОГО МЕРИДИАНА. Состоит из ВЕРТИКАЛЬНОГО ШЕСТА, укрепленного на горизонтальной плоскости. В ясный солнечный день шест отбрасывает тень, длина которой от восхода солнца до полудня непрерывно уменьшается, а от полудня до заката — увеличивается. Направление кратчайшей тени, около истинного полдня, представляет направление истинного меридиана, а длина тени (l), при известной высоте шеста (b), дает возможность вычислить угловую высоту Солнца (h) по формуле tg h = b/l. Полуденная высота Солнца… во время весеннего и осеннего равноденствий равна дополнению географической широты места до 90 ±, а во время зимнего и летнего солнцестояний она меньше или больше равноденственной на угол, равный наклонности эклиптики к экватору. Поэтому из наблюдений гномоном выводили в древности географические широты и определяли наклонность эклиптики к экватору. Так как видимый диаметр Солнца довольно значителен (около 30 угловых минут), то тень, отбрасываемая стержнем гномона, НЕРЕЗКО ОГРАНИЧЕНА и, следовательно, ни длина тени, ни ее положение НЕ МОГУТ БЫТЬ ИЗМЕРЕНЫ С БОЛЬШОЙ ТОЧНОСТЬЮ Воздвигнутые в Египте и других местах обелиски служили гномонами» [988:00], статья «гномон».
Итак, гномон, прежде всего измеряет направление географического меридиана. Ведь именно вдоль меридиана располагается полуденная тень, точное определение которой является главной задачей гномона.
Из приведенного выше описания ясно видно, что настоящий гномон должен иметь вид ВЫСОКОГО ШЕСТА С ЗАОСТРЕННЫМ КОНЦОМ. Поскольку если конец шеста не заострен, то еще более неточно определяется край тени. А чем выше шест, тем быстрее меняется длина тени и тем точнее можно определить тот момент времени, когда тень становится самой короткой (астрономический полдень). Египетские обелиски, например, именно так и устроены. По сути дела, они представляют собой высокие шесты с заостренными концами. Поэтому обелиски действительно могли служить гномонами. Недаром Египет считается колыбелью астрономии. А вот китайское сооружение, представленное на рис. 8, ГНОМОНОМ СЛУЖИТЬ НИКАК НЕ МОГЛО. Хотя бы потому, что для его постройки, надо было уже ЗАРАНЕЕ ВЫЧИСЛИТЬ точное положение географического меридиана. Вдоль которого вытянута гигантская каменная «линейка» китайского гномона и перпендикулярно которому поставлена его каменная башня с прорезью, рис. 8. Но это означает, что еще ДО изготовления «китайского гномона» китайцам надо было УЖЕ ЗНАТЬ ту самую величину, для измерения которой он предназначался! Что, очевидно, бессмысленно с точки зрения астрономии, но совсем не глупо с точки зрения рекламы. Поскольку ничуть не мешает восторженным туристам фотографироваться возле столь впечатляющего памятника древнекитайской астрономической мысли.