- Подожди, подожди, Мэл. - Остановил его Неус. - Ты называешь самых лучших. Ребятки конечно замечательные, но посуди сам, исчезновение любого из них с Рубежа покажется, мало сказать, что подозрительным... Помни, Совет не должен знать...
Они еще долго сидели у камина, обсуждая детали. Пока наконец за окном не появились первые лучи утреннего солнца.
- И не забудь. - Ещё раз повторил маг. - Никто, никто не должен знать. Лишь когда мальчик обретёт силу, когда он сможет сам постоять за себя, только тогда мы раскроем наши карты.
- Я понял тебя, Неус. - Мэлор уверенно качнул головой. - Я всё сделаю.
- Ну что ж, тогда пора. - Улыбнулся старый маг, и его лицо покрылось сплошной паутиной мелких морщинок.
Они попрощались, и Мэлор выпорхнул в окно. Теперь ему предстоял новый путь сквозь миры, к пристанищу магов, великому Тирр-Эйдж-Ноху - последнему рубежу Света.
Неус долго смотрел ему вслед, пока грациозная фигура Мэлора, наконец, полностью не растворилась в розовых облаках утреннего тумана.
Лети, друг мой. Ты не ведаешь и десятой части настоящей истины, но я знаю, ты всё сделаешь правильно. Мы ведь столько ждали этого дня. И вот, наконец, удача повернулась к нам лицом. Теперь всё в наших руках, и всё зависит только от нас.
- Просыпайтесь, мой император. Пора.
- У-у-ух. Зачем так рано, Фатих, солнце еще только взошло. Я не хочу. - Раздался из-под одеяла сонный детский голос.
- Но, мой повелитель, все во дворце уже давно на ногах. Без вашего величества нельзя начинать завтрак.
- Ну пусть и не начинают. У всех и так животы до пола.
- А что делать с яствами, мой император? Работа на королевской кухне кипела всю ночь и...
- Раздайте свиньям!.. М-мм... Нет, стоп, лучше беднякам. Свиньи и так выглядят сытыми и довольными, а нищие, сколько им ни давай, почему-то всегда голодны, и все им не нравится.
- Как прикажете, мой господин! - Фатих направился к выходу из спальни.
- Стой, Фатих! - Из-под одеяла появилась верхняя часть головы юного императора.
- Да, мой повелитель?
- Чего там сегодня наготовили эти кухонные лентяи?
На старом лице Фатиха появилась улыбка.
- Фрукты из императорского сада: мандарины, персики, абрикосы, виноград, инжир, ваши любимые финики; пудинги, пирожные, торты, мягкие булочки... Мне продолжать, мой господин?
- Продолжай, Фатих, это убаюкивает.
- Но, свет моих очей!..
- Ну хорошо, хорошо. Пускай накрывают. Я сейчас... - Император подавил зевок.
- Слушаюсь, мой повелитель!
Фатих удалился из спальни, а его место сразу же заняли два десятка суетливых нянек и слуг.