Она выскочила в коридор, а Влад – за ней.
– Ты чего? – с недоумением спросил он. – Торопишься куда-то? Кать, мы еще не послушали Рича, Пиксела…
– …и Костю-Моторолу, – закончила за него фразу Катя.
– Да они только начали! Всего пару песен… посидим, я возьму еще коктейль тебе…
– Нет, Влад, извини, я ужасно опаздываю! – и Катя помчалась к гардеробу. – Ты оставайся, если хочешь, – бросила она через плечо. – Я не обижусь!
– Да что за пожар такой? – с раздражением спросил Влад.
– Понимаешь, Красовский, меня младший брат дома ждет, – Катя отвела своего спутника в сторону. – Я обещала ему, что через два часа буду дома. А прошло уже два с половиной!
– Ну и что? Пусть мама-папа за твоим братом смотрят!
– У нас нет мамы, – спокойно произнесла Катя. – А папа… папа сейчас в больнице. И бабушки с дедушкой тоже нет. Только одна старушка-соседка, которая нам с братом иногда помогает.
– Вот пусть эта старушка с твоим братом и сидит, – хмурясь, произнес Влад.
Катя тем временем натянула на себя куртку. Она понимала, что Влад недоволен, но ничего поделать не могла. «Кажется, мы с ним сейчас поссоримся…» – с огорчением подумала она.
– Дело в том, что я обещала, – твердо сказала Катя. – А если я обещала, я всегда держу свое слово.
– Господи, Иволгина, у тебя, оказывается, столько проблем! И ты хочешь на меня их все взвалить…
– Да ничего я не хочу на тебя взваливать! Я просто сообщаю, что ухожу…
Она быстро пожала ему руку и побежала вверх по лестнице. Влад не остановил ее, ничего не сказал на прощание. Он просто стоял и смотрел ей вслед, растерянный и недовольный. Ему нравилась Катя, но у нее, оказывается, было столько проблем, в которые ему совершенно не хотелось вникать…
Город сиял огнями. Празднично сверкали витрины. Мимо шли домой веселые, оживленные люди, обсуждая, как они проведут Новый год. Катя бежала по заснеженной улице, которую дворники еще не успели убрать, и едва не плакала.
«Кажется, это все… едва только у нас начали налаживаться какие-то отношения, тут же все и развалилось! Он, конечно, прав… не всякий захочет общаться с человеком, у которого в жизни столько сложностей! Но… но если бы у Влада были неприятности, я бы постаралась понять их и помочь ему…»
Дверь ей открыла Мария Семеновна.
– Вы… – растерянно прошептала Катя.
Из соседней комнаты выскочил радостный Сашок. Он, кажется, и не заметил совсем, что его старшая сестра опоздала.
– А у нас гости! – радостно завопил он. – Моя учительница пришла… Кать, ты раздевайся и садись с нами ужинать. Мы с Марь Семенной суп сварили.
– Что вы сделали? – переспросила Катя, вешая куртку в шкаф.