Степан Андреевич в льняном легком костюме сидел во главе стола, а рядом, по правую руку, – Павел. Далее расположились Иван с Лерой, потом Кирилл напротив Кристины, Эмма Петровна с Олей, а на противоположном конце стола – Силантьев. Мура хлопотала по хозяйству, время от времени присаживаясь к Степану Андреевичу с левой стороны.
Вид у Муры был надменный и строгий, она была исключительно любезна со всеми, а вот Силантьева она отказывалась замечать, словно его здесь и не было.
– Патриархальный быт… – мечтательно произнес Иван, намазывая на булочку масло. – Теперь я понимаю, в чем его прелесть!
– Где это ты, дружочек мой, видишь патриархальный быт? – осклабясь, ехидно спросил Степан Андреевич.
– Дядя, ну что вы… Это просто чудесно, что мы собрались здесь все вместе – три поколения, Локотковы и Острогины, Оленька, Ярослав Глебович, Мура, ваши замечательные помощники – Кирилл и Кристина… – нараспев перечислил Иван.
– Кое-кто явно лишний… – вполголоса буркнула Мура.
– И я даже знаю кто!.. – с той же интонацией пробормотал и Силантьев.
– Кеши не хватает, – поспешно напомнила Эмма Петровна. – Но он только к обеду будет…
Она всегда стремилась подчеркнуть свою близость к Степану Андреевичу.
– Работа превыше всего! – ослепительно улыбнулся Кирилл. – Жаль только, что наша невеста сидит без дела…
Все разом взглянули на Олю. Павел, мрачный, молчаливый, так и пожирал ее глазами.
– Ты прав, Кирилл… – фальшиво улыбнулась Оля. – Пойду помогу Муре на кухне.
– Я с тобой, – вышла из-за стола и Кристина. – Мура, а вы сидите, мы сами справимся.
– Чай уже заварен… А пирожные достаньте из холодильника, блюдо под них уже приготовлено! – крикнула им вслед Мура.
По длинному узкому коридору они прошли на кухню.
– Не-на-ви-жу… – раздельно произнесла Кристина, заправляя пряди черных волос за уши. – Я его ненавижу! Ты тоже, что ли?..
– Да, я его тоже ненавижу… – пробормотала Оля, думая о Павле. – Погоди, а ты о ком?..
– О Кирилле, конечно! А ты о ком? – сразу же заинтересовалась Кристина.
– Так, не важно… – Оля взяла в руки фарфоровое расписное блюдо и принялась разглядывать узор на нем.
– Слушай, я все-таки кое-что раскопала… – шепотом произнесла Кристина, оглянувшись на дверь в коридор. – Помнишь, я тебе говорила…
– О чем?
– О том, что Кирилл обворовывает Степана Андреевича… У меня теперь есть доказательства против него! Я целое детективное расследование провела…
– Ты расскажешь все Степану Андреевичу?
– Да! Но я хочу выбрать удобный момент! – с азартом прошептала Кристина. – Понимаешь, чтобы это выглядело… ну, словом, это довольно сложная комбинация, как одновременно утопить их обоих – Кирилла и Леру, чтобы Ваня понял, что Лера его недостойна… Ведь, кроме всего прочего, она ждет, когда Степан Андреевич умрет и Ване достанется хотя бы часть наследства! Тогда она заберет все денежки себе, а Ваня останется ни с чем… Надо раскрыть Ване на нее глаза.