– Я знаю.
Вероника отбросила от себя платье, которое не влезало в чемодан, и села напротив Тараса. Она не могла противиться отчаянию, вдруг напавшему на нее…
– Тарас… Тарас, но я не люблю тебя. Все эти годы я…
– Вспоминала Иноземцева?
– Да.
– Чем он лучше меня? Только честно!
– Ничем! – улыбнулась она растерянно и жалко.
– Я тебя никуда не пущу! – Зрачки Тараса сузились, лицо окаменело.
– Бесполезно… – Вероника махнула рукой. – Двадцать лет я была рядом с тобой. Но – не с тобой. Я не знаю, как это объяснить… Мы рядом, но мы – не вместе! А с Климом… Улети он хоть на Марс, я все равно буду ощущать его как… как своего единственного… Господи, Тарас, не надо меня удерживать – все бесполезно!
– У тебя с ним уже что-то было? – внезапно спросил он.
Вероника не ответила. Подняла голову:
– Тарас, дымом пахнет…
– Черт! – Он сорвался с места, выбежал из кабинета.
Вероника побежала за ним.
На кухне стоял невыносимый чад – сгорело мясо, которое жарил себе Тарас. Вероника распахнула окно. Муж кашлял, стоя со сковородкой в руке.
– Ну вот… одни угольки остались! – со злым отчаянием рассмеялся он и сунул сковородку под струю холодной воды. Зашипело, повалил пар.
– Это не страшно… – сказала Вероника, разгоняя полотенцем дым.
– Да как сказать… Последний кусок мяса был.
– Ничего, съездишь еще раз к своему Филипычу…
– У Филипыча проблемы! Он вот-вот разорится, соседи на него наезжают, пакостят… Нищеброды, завидуют! И ко всему – он вовремя кому-то взятку не дал, так местные чиновники пустили слух, что у него в мясе сибирская язва завелась…
– Найдешь себе другого фермера.
– Где? Когда?! Я есть хочу! Я хочу сейчас есть!!!
– Тарас, перестань… Сходи в ресторан.
– Я не могу! Я не знаю, чем там кормят… Как готовили… Я должен знать, я должен видеть…
– Сходи в хороший, дорогой ресторан, где априори тебя не накормят дрянью! – взорвалась Вероника.
– Не могу!
– Почему?
– Потому что повар, может быть, в носу ковырялся… А потом этими пальцами мясо хватал! Я должен сам… все сам!
– Тарас, это паранойя.
– Я знаю. Так ты мне не ответила…
– Что?
– Было или нет?
Темно-серые, свинцовые, страшные глаза смотрели сейчас на Веронику…
Она бросила Тарасу полотенце в лицо и выбежала из кухни. Вероника вдруг поняла, почему так категорически воспротивилась Климу, когда тот хотел ехать с ней. Клим ни в коем случае не должен встречаться с Тарасом, потому что Тарас… способен убить Клима. Тогда, двадцать лет назад, – не убил, а сейчас – запросто.
– Ника! – Тарас рванул за ней, схватил за руку.
– Я боюсь тебя. Пусти!
– Ника, девочка моя… Самая-самая! – В голосе Тараса смешались тоска и ненависть. Так волки воют в лесу – на луну. – Неужели тебе меня не жалко?