Другой отпустил горло Бена и попытался схватить его за руки. Это ему не удалось. Бен врезал ему шпорой по лицу и отбросил.
- Я его выпустил, - задыхаясь, сказал один.
- Хватай его снова, - отозвался человек на полу. - Мы должны вытащить его на холмы.
Бен нащупал свой пояс, достал револьвер и выстрелил. Патроны были холостые, но звук выстрела был самый настоящий. Он был просто оглушителен.
Злоумышленники бросились наутек. Бен краем глаза увидел, как их силуэты мелькнули в дверном проеме, но по ним трудно было сказать что-то о нападавших.
Тут Бен Дак допустил промах. Он не задержался, чтобы надеть ботинки. Выбежав на улицу, он сразу поранил ноги об острые камни и колючки и в конце концов вынужден был остановиться. Кое-как Бен доплелся до двери барака и с облегчением опустился на крыльцо, прислушиваясь к затихающему топоту копыт.
Теперь появились и остальные ковбои. Этот барак был довольно длинным, и Бен спал один в дальнем его конце, в комнате, где когда-то хранилась сбруя.
- Люблю пострелять ночью, - сухо объяснил Бен коллегам.
Появился Карл Д'Орр - владелец ранчо Броукен Серкл. Несмотря на солидное брюшко и заурядную внешность, Карл Д'Орр одевался с претензией киногероя. Он не только не был ковбоем, но вообще не был человеком Запада. Однажды Бен случайно стал свидетелем того, как он назвал корову волом. После этого у него сложилось собственное мнение о шефе, который не может определить пол скота.
По-видимому, Карл Д'Орр был в ярости. Он прижимал к лицу белый носовой платок, насквозь пропитанный кровью.
- Что за шум, черт возьми?! - заорал Д'Орр.
- Гости, - ответил Бен.
- Кто? Где? - Д'Орр держал у носа платок, который был настолько велик, что закрывал большую часть лица.
- Могу лишь сказать, что они удирают сейчас на холмы, - сказал Бен. Они пытались задушить меня.
- Задушить тебя?!
- Может быть, ограбить, - предположил Бен.
Д'Орр кашлянул в платок. Казалось, он испытывает сильную боль.
- Что они взяли? - просипел он.
- Не знаю, - сказал ковбой. - Я не смотрел.
- Ну так возьми и посмотри! - раздраженно приказал Д'Орр.
Головоломка, вещица из жести и стекла, с десятью дробинками и десятью лунками в зеленом орле, пропала.
Бен точно помнил, что положил ее на полку, поэтому был абсолютно уверен, что она исчезла. Он осмотрел смятую постель на койке, заглянул под койку, чтобы удостовериться, что головоломка не упала с полки.
Внезапно он бросился к жестяной коробке из-под табака, в которой хранил свои сбережения. Вздох облегчения сорвался с его губ. Все его сокровища были на месте.