Нас зауважали.
Пока что грузинские власти действуют исключительно пряником. Раз в два месяца с очередной сменой солдат прибывает груз гуманитарной помощи: грузинской, от ОБСЕ и от ООН. Нормы довольствия впечатляют. Например, в месяц на одного свана выдают бесплатно 8 кг сахара. Украинские «талонные» нормы времен перестройки не превышали и 1,5 кг. Дают также: керосин, муку, одежду. Население щеголяет в стильных американских парках. За неограниченную свободу: охотиться, рубить лес, не платить налоги, грабить, насиловать, убивать, возделывать наркотики, сваны заплатили лишь отсутствием электричества, что составляет разительный контраст с лежащей внизу Абхазией, или той же Чечней. Однако, в горах полно прекрасных генераторов тайваньского производства. Машинка массой в 3 кг, с расходом 3 л топлива способна 4–5 часов давать энергию, достаточную для работы двух стоваттных лампочек и одного телевизора. Машинка побольше обеспечивает потребности целой деревни или военной базы.
Основным занятием сванов на осень 1997 г. было воровство. У нас воровали все, что можно вынести целиком, разобрать или открутить: патроны, гранаты, ремни, зажигалки Zippo, сигареты Marlboro. Доходило до смешного. Забрасывают груз вьючными животными, после доставки оказывается, что примерно одной трети не хватает. Обращаемся с претензией к старшему, тот выражает готовность разобраться:
— Сейчас пойду узнаю. Вскоре возвращается.
— Они говорят, что не брали.
Группа местных и наших сидит в комнате на бетонном полу, курят и пьют. Пока «Сэм» выходит посмотреть, как там чайник, исчезает его зажигалка Zippo. Сваны дружелюбно помогают советами в поисках: — Слушай, может в щель закатилась, а (пол бетонный).
Через десять дней один из туземцев явился к нам с этой же зажигалкой заправиться бензином.
Уже здесь, в Киеве, «Устим» обнаружил отсутствие поясного ремня. Спросонья, я «автоматом», отвел от себя все возможные подозрения.
— В щель закатился.
Желающим повторить наш опыт, я могу посоветовать прием, неоднократно и с успехом применявшийся «Нориком» в Чечне. Перед каждой поездкой он выкладывал из карманов все мало-мальски ценное.
Как иностранцы, мы принципиально не вмешивались в подробности местных товарно-денежных отношений. Война сама по себе является достаточно затратным мероприятием. Но иногда, наблюдая за тем, как для перевозки грузов приобретают коней за 350 лари, хотя их можно было бы нанять значительно дешевле, я вспоминал поучительные истории времен русско-японской войны.
— Мерин Яшка!
— Убит в перестрелке… Веди на левый фланг.