Мы улыбнулись друг другу, и Барри сказал:
— Приятно тебя видеть. Классно выглядишь, Сьюки.
— Спасибо, взаимно, Барри.
Андре надлежащим вампирским образом (без рукопожатия) поприветствовал вошедших.
— Стэн, мы рады видеть тебя. Кто тебя сопровождает?
Стэн галантно изогнулся, чтобы поцеловать руку Софи-Энн.
— Самая красивая королева, — сказал он. — Этот вампир — мой заместитель, Джозеф Веласкес. Эта вампирша — моя сестра по гнезду Рейчел. Этот человек — телепат Барри-Колокольчик. В некотором смысле, я благодарен Вам за него.
Как ни странно, Софи-Энн улыбнулась.
— Конечно, я всегда рада сделать для Вас все, что в моих силах, Стэн, — сказала она.
Она жестом предложила ему сесть напротив. Рэйчел и Джозеф расположились по бокам.
— Это было так приятно — увидеть Вас здесь, в моем номере. Я беспокоилась, что у меня вообще не будет посетителей. («Поскольку я нахожусь под обвинением в убийстве мужа, и понесла ощутимый экономический урон», был подтекст.)
— Я выражаю Вам мои соболезнования, — сказал Стэн без каких-либо интонаций. — Потери в Вашем штате были огромными. Если мы можем помочь… Я знаю, что люди из моего штата помогают Вашим, и было бы правильно, если бы вампиры сделали тоже самое.
— Благодарю Вас за Вашу доброту, — сказала Софи-Энн.
Ее гордость была в значительной степени ущемлена. Она сделала над собой усилие, чтобы вернуть на лицо улыбку.
— Я полагаю, Вы знаете Андре, — продолжала она. — Андре, теперь ты знаешь Джозефа. И я полагаю, все вы знаете нашу Сьюки.
Зазвонил телефон, и я ответила, поскольку была ближе всех.
— Я говорю с представителем делегации королевы Луизианы? — спросил резкий голос.
— Да.
— Один из вас должен спуститься багажное отделение, чтобы забрать чемодан, который относится к Вашей делегации. Мы не можем прочитать этикетку.
— Ну, ладно…
— Как можно скорее.
— Хорошо.
Он бросил трубку. Знаете, это было как-то грубо.
Поскольку королева ждала, чтобы я рассказала, кто звонил, я передала ей просьбу, и на миллисекунду она выглядела озадаченной всем этим.
— Позже, — сказала она, расслабившись.
Тем временем, глаза короля Техаса уставились на меня, как лазерные лучи. Я склонила мою голову в его сторону. Я надеялась, что это был правильный ответ. Как выяснилось, это соответствовало моменту. Я хотела бы иметь время, чтобы обсудить протокол с Андре прежде, чем королева начала принимать гостей, но если честно, я не ожидала, что здесь кто-то появится, тем более такой крутой парень, как Стэн Дэвис. Это могло означать для королевы что-то хорошее, а могло быть тонким вампирским оскорблением. Я была уверен, что не узнаю этого.