Сам Марсик всегда был готов исполнять поручения Волка. Вот и сейчас, услышав мелодичный сигнал телефона, он как верный пес, весь напрягся в ожидании команды.
— Нужны лучшие ребята, человека четыре, — просипел в трубку его шеф. — Выбери сам. Буду ждать на точке 7.
— Проблемы с переговорами? — спросил Марсик, зная о предстоящем контакте Волка с Папой.
— Любую проблему можно решить… — донеслось с другого конца линии. Волк по обыкновению закончил разговор, просто отключившись.
Марсик на несколько секунд задумался, а затем стал набирать первый номер.
Прошла вся ночь и половина следующего дня, а Уткин и отец Василий все еще не могли прийти в себя от произошедшего прошлым вечером. И именно священник никак не мог поверить в нереальность происходящего, в нечистую силу, противостоящую им. Он все жалел, что срезал дорогу через кладбище и пытался найти логическое объяснение.
— Может, он просто обкурился?
— Интересно, чего? — спросил студент, — Папирос с ураном? Почему у него глаза светились? А как насчет молнии?
— Она ведь ударила из проводов!
— Да, но только после того, как в его глотке оказался крест! Кстати, не мешало бы и мне покреститься — это должно помочь.
Священник начал сдаваться:
— Покреститься — это дело нужное. Но это все так неожиданно! Неужели все эти испытания посланы мне? Сначала — церковь, потом видение, теперь — вот это… Что вообще с ним произошло?
— Похоже на классический случай вампиризма. Хотя, верится с трудом.
— Я уже во все поверю. Слава Богу, мы с ним покончили.
— Не совсем, — ответил студент. — Если он стал вампиром, то только после укуса другого… такого же.
Поп подскочил.
— Неужели нам придется снова пройти через подобное?
— Наверняка. Но теперь-то мы знаем, что нас ждет. Предупрежден — значит вооружен, кажется так древние говорили.
— Чем же мы вооружены? — рассердился батюшка, — Вот этими… — он чуть было не сказал "погремушками", имея в виду церковные святыни, но вовремя сдержался.
— Нужно подумать, что мы знаем о них, — пытался сосредоточиться Уткин, — чеснок, кресты, осиновый кол в сердце, выходят по ночам, кажется, могут летать… — Что у вас в церкви, ну… самое сильное что ли?
— Икона византийская, VIII век. — не задумываясь ответил священник.
— Возьмем ее с собой. А еще кресты, лучше побольше…
В тот же день произошло еще одно малопримечательное, но важное событие. С одного из поездов, неторопливо проползавших лесогорский перрон, сошел высокий мужчина с легким плащом, перекинутым через локоть одной руки, и потертым чемоданом в другой. Окинув цепким взглядом привокзальную площадь, он направился к стоянке такси. Хотя выглядел он и немолодо, но походка его была упругой и уверенной, в ней чувствовалась сила. Поймав «мотор», он направился в центр.