- Поверьте мне, - со смехом отвечал Тюльпан, - что в вас мне многое нравится, но что касается земельной собственности, я без понятия!
- Пойдем, посмотрим! - позвал Латимор, вставая. Все трое прошли к черному ходу и Труди отперла единственную дверь, которая вела в заснеженный двор. Стояла ясная ночь. В конце двора - шагах в тридцати от них - у удивительно высокого забора стоял бревенчатый сарай.
- Вот наш исходный пункт! - заметил Латимор, входя в сарай.
И только там Тюльпан узнал, что они прибыли сюда, чтобы в сарае - их будущем укрытии - начать копать тоннель, который пройдет под высоким забором и выведет прямо под здание, которое этот забор скрывал. Что за здание? Тайный арсенал английской армии.
- Который мы взорвем ко всем чертям? - спросил Тюльпан.
- Нет, сделаем кое-что гораздо лучшее, мой милый, - с сардонической ухмылкой заявил Латимор. - Добудем там такое, что поможет освободить Америку, как вам уже сказал Покс.
И вот уже неделю они рыли подкоп, и вылезали из своей норы только для того, чтобы немного вздремнуть и подкрепиться в сарае, из которого не выходили. Труди Вермонт каждую ночь им приносила хлеб, мясо и огромные количества чая. Днем она обслуживала не слишком частых клиентов с хладнокровием, которое было просто поразительным, - ведь к ней захаживали солдаты, служившие в охране арсенала. Никто из них, по счастью, не задерживался. Все сто человек стражи размещены были в казармах за стенами арсенала.
- Сто человек! - воскликнул Тюльпан, узнав об этом. - То, что они сторожат, видно, штука очень ценная!
- Когда узнаете, о чем идет речь, поймете - дело того стоит! - ответил Латимор.
Их саперным работам предшествовали долгие месяцы подготовки, которой занимался Гарри Латимор. Когда однажды он узнал от одного из информаторов Эверетта Покса, что скрыто в арсенале в Вуди Хилл, тут же приехал туда, поселившись у Труди Вермонт. Потом, переодевшись то бродячим торговцем, то монахом, то грязным пастухом с парой овец толкался вокруг арсенала, порой беседуя с загулявшим солдатом - и вынес свое заключение Поксу такими словами:
- Туда проникнуть невозможно, исключено, недосягаемо.
- Так что предпримем?
- Друг мой, если нельзя проникнуть ни в окно, ни в дверь, ни через крышу, не остается ничего, как влезть через подвал!
И Латимор приступил к делу. Когда-то он был архитектором, но долгие годы не работал, предпочитая быть свободным и всю свою духовную энергию отдавать размышлениям о своей великой мечте (о той мы ещё поговорим). И вот ещё несколько недель Латимер посвятил тому, чтобы обдумать все детали проекта тоннеля. Изучал местность, состав грунта, проверил его прочность, заготовил инструмент и оборудование, и разработал способы крепления свода материал не нужно было возить издалека, на месте, в сарае нашлись бревна и толстый кругляк, пригодный для более возвышенных целей, чем сгореть в трактирном очаге!