Хмель во время заметил, что два других бандита не стрелюют, и заподозрил не ладное. В это время раздалась очередь из «Калаша», и пули шлепнулись совсем рядом с ним, не успел сталкер, укрыться пониже, как с другой стороны раскатился отзвук «немки», одна из пуль на вылет попала в руку. Хмель укрылся между ящиками, нервно сжимая автомат, пару мгновений тишины, и откуда не возьмись на него с контейнера на прыгнул пацаненок, тот, что был с «АК», мертвой хваткой, ухватившись за горло. Леня еле скинул его со спины, парнишка вновь подскочил на ноги, махая перед собой ножом. Свист пуль, разнеся в воздухе, совсем рядом с Хмелем, и мародер с разбитым и окровавленным черепом рухнул на землю. Сталкер отскочил в сторону. Тут где-то не вдалеке застрочил «Абакан», а вслед за ним «Гроза», в ответ раздался шквальный огонь пулемета, но он вскоре стих. Наступила тишина.
Хмель рванул прочь от контейнеров, но влетел в «Трамплин». Сталкера подкинуло невысоко, и тот упал на землю, снова попытался побежать, но перед ним упала пара пуль. Хмель понял, что сопротивляться нет смысла, и, встав медленно с земли, убрал за голову руки. Через минуту к нему с двух сторон, вышли спецназовцы. Один низкий и крепкий с «Грозой» в руках, другой повыше и худощавый с «Абаканом» на плече.
- Кто такой? - Взяв в обе руки автомат, к нему дошел высокий спецназовец.
- Как видите искатель приключений на свой зад! - Усмехнулся сталкер.
- А если серьезно?
На обоих военных были противогазы, и Хмель внимательно всматривался в их глаза.
- С кордона я. - Хмель опустил руки.
- С Каймановской банды? - к нему обратился второй боец.
- Да, я с Кайманом работаю, под его началом.
В это время по дороге к ним подошел третий боец, в руках у него был «Винторез», ростом он был выше всех остальных, а ширенной не уступал тому крепкому спецу.
- Говорит из Каймановских. - С ухмылкой сказал, подоспевшему офицеру, боец с «Грозой».
- А! Хмель, давно тебя не видел! - Военный снял противогаз. Как обомлел Хмель, увидев перед собой Подполковника Ростова.
- Балосс!? - Вот это встреча, я тебя с полгода уже не видел.
Прапор и Коваль то же сняли противогазы и пожали руку сталкеру.
- Эх! Подсобили вы мне ребята! Так бы меня на тот свет бы отправили.
- А что же ты сталкер в одиночку ходишь? - Прапор отдал Лене автомат, который тот обронил, когда попал в аномалию.
- Да мои ребята на «Кордоне» остались, не пригодные они сейчас для походов. - Хмель осмотрелся вокруг, где-то вдали завыла какая та тварь. - А Кайман, мне предлагал взять с собой отмычек, да на фиг они мне нужны, чтобы потом ночью пристрелили, или с хабаром дернули? Нет. А я вот, на «Янтарь» шел, думал хабар продать да тут эти! Кстати, а вы тут как оказались?