Гликоген — это глюкоза, отложенная про запас
Немного глюкозы всегда хранится у нас в организме, так сказать, «про запас». Она содержится главным образом в печени и в мышцах в виде так называемого гликогена. Однако энергии, полученной от «сгорания» гликогена, у человека среднего физического развития хватает лишь на сутки, и то лишь при очень экономном её расходовании. Запас этот нужен нам для аварийных случаев, когда подача глюкозы в кровь может неожиданно прекратиться. Для того, чтобы человек перенёс это более–менее безболезненно, Творцом ему отведены целые сутки для решения проблем с питанием. Это немалый срок, тем более если учесть, что основным потребителем аварийного запаса глюкозы является головной мозг: чтобы лучше думалось, каким образом выйти из кризисной ситуации.
Однако неверно было бы думать, что у человека, ведущего исключительно размеренный образ жизни, совсем не происходит высвобождение из печени гликогена. Это постоянно случается во время ночного голодания и в промежутках между приёмами пищи, когда в крови снижается количество глюкозы. Стоит нам поесть, этот процесс замедляется и гликоген вновь накапливается. Однако уже через три часа после еды гликоген вновь начинает использоваться. И так — вплоть до следующего приёма пищи. Все эти непрерывные превращения гликогена напоминают замену консервов на военных складах, когда заканчиваются сроки их хранения: чтобы не залёживались.
Жиры — накопленная организмом энергия
Откуда же организм берёт глюкозу, если срок голодания по тем или иным причинам перевалил за сутки? Ведь запасы гликогена к этому времени истощаются. Вот тут–то и начинается «сжигание дорогой мебели». Иначе говоря, в дело идут жиры и белки. Жиры — ценнейший энергетический продукт. При сгорании 1 грамма жира выделяется 9 килокалорий энергии. Сравните: при сгорании 1 грамма глюкозы организм получает всего 4 килокалории. Кроме того, жир в отличие от углеводов и белков более лёгкий, так как не содержит в себе воды. Поэтому на долю жировой ткани приходится 80 % всей накопленной организмом «энергии». Это очень экономно: представьте себе, что было бы, если бы калории откладывались не в виде лёгкого жира, а в виде тяжёлых углеводов. Тогда для накопления того же количества энергии потребовалась бы масса углеводов в 8 раз большая, чем жира. У человека среднего телосложения весом в 70 килограммов запасы жира составляют примерно 20 % от массы тела. Причём этих запасов достаточно для покрытия энергетических расходов в течение двух месяцев. Хотите ли вы узнать, сколько бы весил тот же человек, если бы энергетический запас хранился в углеводах, а не в жирах? 170 килограммов!