Так они прошли несколько километров.
— Где же хваленая сторожка? — спросила Майка.
— Не знаю, — пожал плечами Ромка.
Ребят не было видно.
— Так мы будем до вечера бродить, — забеспокоилась Майка.
Они обогнули пригорок и наткнулись на девчонок и Герку.
— А где остальные? — спросила Майка.
— Дальше пошли, — ответила Юлька, — мы решили отдохнуть немного.
— По-моему, скоро лес кончится, — заметила Майка.
— А я пить хочу, — пожаловалась Надя. Майка достала из рюкзака термос. Все обрадовались. Пили горячий чай из крышки по очереди, передавая друг другу.
— Класс, — мечтательно сказала Юлька, — никогда не думала, что чай может быть таким вкусным! Еще бы костерок разжечь!
— Замучаешься разжигать, — заявила Майка, — если бы мы действительно нашли сторожку с печкой, тогда еще можно было бы, а так, короче, мы с Тоней обратно идем, а вы можете еще поплутать, если интересно.
Ребята поникли:
— Нет, ну если бы знать наверняка, что Игорек найдет сторожку, — предположила Юлька.
— Ребята, мне кажется, или правда мороз усиливается? — забеспокоилась Надя. — Герочка, мне нельзя простужаться, ты меня домой проводишь?
А Ромка, тот прямо заявил:
— Девчонки, а давайте лучше вернемся и сегодня в кино сходим?
— Надо остальных предупредить, — напомнила Майка. — Герка, ты веди девчонок, а мы по-быстрому смотаемся за нашими, — распорядилась она. Ромкиного согласия она не спрашивала. Он должен быть счастлив, что именно его она выбрала в спутники.
Когда девчонки в сопровождении Герки двинулись в обратную сторону, Майка сорвалась с места и понеслась по лыжне как угорелая. Ромка бежал следом, он перестал хохмить. Куда уж тут хохмить: дыхание надо держать.
Вскоре Майка поняла, что ребята плутают. Лыжня несколько раз пересекала сама себя.
— Вот идиоты! — выругалась Майка. — Похоже, Игорь все-таки не знает, где находится сторожка, и какого лешего он нас потащил?
— Да ну, зато прокатились, — не унывал Ромка.
— Где их теперь искать? — налетела на него Майка. Ромка стоял, облокотившись на лыжные палки, и смотрел на нее с нескрываемым восхищением. Майка осеклась, невольно залюбовавшись им. Его лицо с раскрасневшимися на морозе щеками стало еще красивее. И фигура у него — будь здоров. Ростом он не ниже Игоря, но гораздо изящнее и стройнее его. Майка помотала головой, прогоняя ненужные мысли: сначала дело, потом все остальное.
— Я могу покричать, — предложил Ромка.
— Я тоже могу.
Они крикнули хором. Прислушались: откуда-то издалека донесся чей-то голос. Пошли на звук, но вскоре поняли, что также нарезают петли, как и ребята.