Ну что ж, значит, остается надеяться на то, что помощь подоспеет раньше, чем анархисты заберутся на башню.
Борис подполз к тому окну, через которое недавно видел своих соратников во главе с Сержем. Где они? Успеют ли? Он приподнялся, выглянул в окно…
И тут же он услышал тот звук, страшнее которого нет на войне: рядом с его головой просвистела пуля.
Борис втянул голову в оконный проем, отполз назад и несколько секунд лежал, собираясь с силами.
Смерть снова прошла совсем рядом с ним, едва не задев его своим черным крылом. Но что это значит?
Это значит, что и позади башни, с той стороны, откуда приближается подмога, тоже затаился анархистский снайпер. Задняя сторона башни тоже охраняется. Сможет ли Серж прорваться? Придет ли помощь? Осталась ли хоть какая-то надежда?
Борис оглянулся.
В нескольких шагах от него, прижавшись к стене башни, сидела Сашенька. Она была необычайно бледна, тонкие руки обхватили колени. На руках у нее, как грудной ребенок, лежала потрепанная кукла – безмолвная спутница, прошедшая с девушкой сквозь настоящий ад. Голубые фарфоровые глаза куклы смотрели вперед с раз и навсегда запечатлевшейся в них наивной радостью. Но в глазах самой Сашеньки был не просто страх – в них было безысходное отчаяние.
Неужели, подумал Борис, неужели он внушил этой несчастной, сломленной девушке какую-то надежду только для того, чтобы потом обрушить на нее еще большее несчастье?
Он перебрался ближе к девушке, обнял ее хрупкие плечи и прошептал:
– Мы выберемся отсюда! Я вам обещаю!
И она так доверчиво, так по-детски прижалась к нему, что сердце Бориса мучительно защемило.
Снизу донеслись озабоченные голоса, какой-то глухой скрежет.
Борис прислушался.
– Тащи эти жерди сюда… прислоняй к стене… давай, еще выше… сейчас мы их достанем…
Борис понял, что анархисты сооружают из жердей и досок деревянную лестницу, чтобы вскарабкаться по ней и захватить укрывшихся в башне беглецов.
Серж навел бинокль на резкость, осмотрел заднюю сторону дворца.
– Плохо, что мы не знаем, где они сейчас находятся. Однако стрельба продолжается, и анархисты бегают вокруг дворца, как муравьи в потревоженном муравейнике. Из этого ясно, что их пока не захватили – иначе суматоха прекратилась бы. В любом случае ясно, что вывести женщин без шума, как мы планировали, не удалось. Придется действовать по резервному варианту, то есть с нашими малыми силами штурмовать дворец…
Серж несколько секунд помолчал, просчитывая ситуацию, затем вполголоса начал отдавать распоряжения:
– Мари, пойдешь слева, укроешься за тем сараем. Оттуда задняя сторона флигеля должна хорошо просматриваться. Пантелей, сможешь поднять шум, отвлечь на себя внимание?