Сейчас у нее мелькнула мысль позвонить в приют еще раз. «Но зачем?» – подумала она. Ее урок давно прошел. А Джек наверняка ее поймет. И веки Венди сомкнулись сами собой.
Когда она проснулась – от холода, – за окном было уже темно. Элси терпеливо ждала у края кровати, на ее морде была написана надежда. Венди вывела собаку на короткую прогулку и, вернувшись, включила кнопку автоответчика, чтобы узнать, кто звонил, пока ее не было дома. На пленке оказался только голос Джека. Он оставил ей несколько посланий. В первом слышалось удивление, в остальных нарастало раздражение. Последнее послание было совсем коротким: «Сейчас половина шестого. Позвони мне».
Захватив сумочку и ключи, Венди направилась в «Валенсия-хаус». Объяснять, что случилось, лучше не по телефону. Кроме того, ей вдруг захотелось, чтобы Джек обнял ее, успокоил, поддержал. Сейчас для нее не важно, будут ли они вместе, и размышления об этом можно на время отложить. Сейчас ей просто нужен кто-то, кто сказал бы пару подбадривающих слов.
Переступив порог приюта, Венди прошла по гулкому коридору и толкнула дверь в кабинет Джека. Он поднял голову и мрачно уставился на нее, не произнося ни звука.
– Привет. – Она выдавила натянутую улыбку. – Мне жаль, что все так случилось…
– Я вижу, с тобой все в порядке, – ответил он ледяным тоном. – У меня к тебе есть один вопрос. Ты всегда будешь бросать свой класс, не делая даже звонка?
Улыбка на ее лице сменилась удивлением.
– Разве тебе не передали мое сообщение?
– Нет.
Тогда неудивительно, что он так суров.
– Я звонила и просила одного из подростков передать тебе, что урока не будет.
– Я не получал никакого сообщения.
– Тогда разреши мне все объяснить.
– Я слушаю. – Его глаза блеснули в полумраке комнаты.
– Произошла авария. Дорожная авария. Человек, с которым я снимаю комнату – Нэйт, ты его видел, – и его подруга сильно пострадали. – И она подробно рассказала ему, что произошло.
– Очень печально. – Его лицо осталось таким же мрачным. – Почему же ты не позвонила?
– Я же говорю тебе, что звонила.
– Ты оставила несколько человек без учителя. – Поднявшись, он подошел к окну.
Тут она впервые ощутила чувство вины. Ее ученики не знали, что она не придет в класс.
– Послушай, мне очень жаль. Джек посмотрел ей прямо в лицо.
– Сожаления не изменят того, что произошло.
– А что я должна была сделать, как ты считаешь?
– Попытаться связаться с миссис Хьюз или с кем-либо еще из взрослых, – выдохнул он. – Или по крайней мере позвонить еще раз позже, чтобы удостовериться, что сообщение дошло до адресата.