– Спасибо тебе. – Он сделал глубокий выдох. – Я не ожидал этого…
– Погоди. – В ее сердце все еще не хотела умирать надежда, и Венди пришлось сказать самой себе, что из ее надежд ничего не выйдет. – Я поняла твои слова, но я не хочу связывать себя с человеком, который не знает, что ему надо. Такие отношения не дают ничего, кроме боли. Мне такие отношения не нужны.
Он взял солонку и сжал ее в кулаке. Лучше пусть солонка, чем моя шея, подумала Венди, качнувшись на стуле от напряжения.
– Думаю, у меня нет права обижаться на твои слова, – мрачно произнес Джек, подняв на нее глаза. – Неужели было бы лучше, если бы я лгал?
– Нет. Но что ты от меня ждешь? Что я скажу: «О’кей, прекрасно, нет проблем. Я всегда буду рядом, ожидая, когда ты надумаешь – если вообще надумаешь»?
– Я надеялся, что ты меня поймешь. – Его голос стал суше. – Что ты захочешь проявить терпение. И может, какое-то доверие ко мне.
– Не изобра;fq трагедию. Просто признай, что у нас все кончено. И попрощайся.
– Именно так?
– Да. Именно так.
– Значит, ты хочешь на всем поставить крест? – Он забарабанил пальцами по столу.
– Да.
– И это все для тебя ничего не значит? – Его громкий голос привлек внимание людей за соседними столиками. – Так, легкая игра. Прибавить к своим победам одного девственника.
– Ты несправедлив. – На этот раз она уже не могла сдержать слезы. – Это значило для меня много. Очень много. – Но она не скажет, что любит его. Сейчас для этого не место.
Он наклонился к ней через стол.
– Почему же ты все бросаешь? Давай еще побудем вместе. Может, мы больше привяжемся друг к другу?
– И тогда ты сможешь ранить меня больнее, когда захочешь уйти?
– Ну, Венди, я никогда не говорил, что собираюсь уйти. Мне просто нужно время, чтобы понять, чего я в самом деле хочу.
Она почувствовала, что в ней закипает гнев. Из-за того, что он снова бросает ей надежду, как рыболовный крючок. Из-за того, что она снова начинает надеяться.
– Странно, что такой умный человек не может подобрать другие слова. Что он любит меня или что хочет взять на себя обязательства.
– Как я говорил, я еще не готов. Но…
Она запрещающе махнула рукой, не в силах больше терпеть эту пытку.
– Могу я уйти? Пожалуйста. Я не хочу есть.
Тот, кого она любила, исчез за жесткой маской совершенно незнакомого ей человека.
Джек мрачно уставился на нее.
– Конечно, ты будешь продолжать работу в приюте?
– Да. – Она не была уверена, что серьезно в чем-то помогла своим подопечным – кроме разве что Ламара, – но не собиралась их покидать, хотя работать для нее теперь станет много труднее.