Товарищи Байо (Алеша признал в них Юру и Сашу) вернулись на стоянку, так и не достигнув добычи. Оба развели руками в стороны, скорчили грустные лица и чуть не падали от усталости. Они окружили удачливого охотника, разглядывая добычу.
- Неужели ты один смог добыть олениху? - Саша выступил вперед, разыгрывая удивление.
- Мне помогла Мать Сунгирей, - отвечал Байо и, отбросив шкуру, показал всем фигурку лошадки на груди.
- Такой маленький и такой сильный? - проговорил Юра, нарочно путая род слова и покачивая головой. - Ай, ай... - Дотронулся до амулета. - Разве он может помочь поймать оленя?
- Да, это так, так! - Байо ликующе выбросил вверх сжатые кулаки. - Я убил и доставил добычу вот этими руками, этой шеей, этими ногами! Силу дала мне она, Ласковая Мать! - Он покрутил над головой костяной пластинкой, а потом быстро поднес ее к лицу Юры и прошептал: - Видишь, через эти лунки сила переливается сюда! - И ударил себя в грудь кулаком...
- А знаете, кто это придумал? - Алеша наклонился к Оле и показал взглядом на Игоря Петровича.
Девушка благодарно улыбнулась.
Сбросив шубу, Игорь Петрович пошел приплясывать, растопырив пальцы приподнятых рук и резко вращая головой. Кружась, он заговорил нараспев:
- О, Мать Сунгирей, пьющая силу из солнца! Перелей эту силу в мои пальцы! Перелей в этот, и в этот, и в этот... Я так силен, - он снова хлопнул себя по груди, - что могу плясать столько дней, сколько пальцев на моей руке! Костяной амулет даст силу всем нам!
Приплясывая, Игорь Петрович снова выкрикивал слова заклинания:
- У меня силы столько, что я могу плясать от зари до зари, от одного молодого месяца до другого молодого месяца, могу плясать без конца.
- И я могу плясать столько же. - Саша тоже пустился в пляс.
- И мы можем плясать от одного молодого месяца до другого молодого месяца, - подхватил Юра, выстукивая ритм по корпусу гитары.
Темп ускорялся, в него влился гулкий звук ударов ладонями по земле, которые производил сахем-Володя.
- Столько в нас силы! Столько в нас силы! - звенели над костром голоса древних охотников из рода Сунгирей. Голос Алеши терялся в хоре.
Когда пляска закончилась, Оля напомнила всем:
- Отбой, ребята, режим нарушаем. И так сегодня много нафантазировали. Утомили вас, наверное, Олег Николаевич?
Профессор встал, поправил наброшенную на плечи куртку.
- Да, пора. Но без фантазии, скажу вам, друзья мои, археологу не обойтись. Он должен уметь представлять себе то время, тот период, над которым он работает. В сценке, которую разыграл Игорь Петрович с товарищами, кое-что было очень удачно придумано. Пластинка в самом деле могла быть амулетом. Древние люди вполне могли придавать ей волшебную силу, верили, что она приносит им удачу. Если бы могли, если бы это было только возможно найти еще такую пластинку, - мечтательно докончил ученый, - тогда было бы совершенно ясно, что эта фигурка была символом племени, которое жило на Сунгире.