- Найда, ко мне! - позвал наконец собаку хозяин, приземистый румяный человек в высоких сапогах с раструбами.
Гурьбой подошли мальчишки из ближайшей деревни. Толстенькая маленькая учительница, коротко постриженная, еле утихомирила стайку ребят с облупленными от солнца носами и тоже попросила профессора рассказать о находке.
- Почему вы здесь решили копать?
- Зачем вам кухонные ножи?
- Что кисточкой делают?
- Куда его увезут?
Ребята засыпали Олега Николаевича вопросами. И он терпеливо отвечал каждому. Самый маленький мальчишечка, лет трех, держась за кончики желтого платья сестренки, сообщил, что его зовут Аркаша, и спросил, как зовут найденного человека.
Профессор развел руками:
- На этот вопрос, малыш, пожалуй, и я не смогу ответить. Кто знает, как его звали? Давай-ка назовем его так: мудрый охотник Арч... Согласен?
- Шаглашен, - еле слышно проговорил тот.
Олег Николаевич взялся было за кисточку, но над раскопом пророкотал басом комбайнер в пропыленном комбинезоне: ему тоже было интересно узнать, что там нашли на поле, где он каждую осень убирает урожай.
- Выручай, Алексей, - подозвал Олег Николаевич, - работать не дадут: видишь, сколько желающих узнать о нашем древнем предке. Придется тебе стать экскурсоводом.
- Мне?
- Конечно, кому еще? - живо поддержал Герасим Герасимович. - Ты о нем многое знаешь, и к тому же увидел его первым. Начинай и не смущайся.
Алеша весь остаток дня рассказывал всем желающим про древнего человека.
Когда солнце зацепилось за синюю полосу горизонта, Герасим Герасимович поднялся из раскопа. В руках он держал картонную коробку, где тщательно был упакован череп древнего человека.
- Ну, будем прощаться, - Герасим Герасимович обнял друга и долго не отпускал его, как будто прощался с ним навсегда.
Олег Николаевич легонько подтолкнул друга в плечо:
- Пора! Постарайся довезти до мастерской.
- Что ты, что ты, Олег! Твоему сунгирцу цены нет. Я уже вижу лицо этого северянина, суровое, гордое лицо человека разумного, не покоренного трудными условиями жизни.
"Волга" резко взяла с места. Скоро ее голубая спина в последний раз мелькнула на шоссе.
- Теперь всем купаться, - бросил клич Олег Николаевич и размашисто зашагал к реке.
- На речку, на речку! - Алеша понесся в палатку за полотенцем и мылом.
По узкой тропе он мчался, чтобы догнать Светланку, которая успела собраться пораньше.
Вдвоем подошли к берегу, который полого спускался к реке. Чуть левее, изгибаясь, река намыла песчаную отмель. Чем не пляж! Накупавшись, легли на разогретый за день песок. Алеша перевернулся на спину. Синева была такой прозрачной, что видно было самое дно неба. Дышалось легко, мысли парили вслед за узкокрылой чайкой, прилетевшей невесть откуда.