– … на…! – с чувством произнес Том.
– Это и есть ваш каньийский курьер, мой капитан? – очень спокойно поинтересовался Бельфлер.
Гулли ничего не сказал, а достал подзорную трубу. Достал лишь для того, чтобы потянуть время. Он и так прекрасно видел, под каким флагом этот бриг. Это был не флаг Малой Каньи. Это был флаг Утуги. Государства, с которым команда шхуны сражалась без малого целый год.
– Похоже, нас надули, кеп. Не было никакого курьера.
– Похоже, – угрюмо бросил ван Шайрх, отчаянно решая, как выбраться из возникшей ситуации.
Боль ударила в виски Льнани, заставив ее покачнуться.
– Капитан! – Голос женщины зазвенел. – Я должна с вами поговорить!
Гулли ван Шайрх не обратил на волшебницу никакого внимания.
– Месье Бельфлер, готовьте своих ребят. Чуга! Свистать всех наверх!
Раздался свисток боцмана. Команда забегала.
– Том! Орудия к бою!
– Наши шестнадцать пушек против его двадцати. А еще маг. Плохой расклад,- покачал головой ван Дога.
– Посмотри на его осадку! Он же едва воду пушечными портами не черпает! Никакого маневра. Прорвемся!
– Капитан! Я должна…
– Не сейчас! – рявкнул он. – Поднять Милорда Кугеля!
Кто-то из наемников стал поспешно поднимать флаг. Черный. Белым пятном на черном полотнище выделялся силуэт к'ника и две скрещенные берцовые кости.
– Что вы делаете?
– Щиплем цыпленка, Льнани! Это военный бриг Утуги. Враг. К тому же груженный. Не знаю, как они здесь оказались и кого ждут, но если мы оставим их на плаву, то корабельный маг передаст послание утугской эскадре, которая, узнав о нашем визите, устроит за шхуной такую охоту, что из Зубьев выберется разве что Милорд Вонючка. Да и то только если неожиданно отрастит крылья.
К'ник, услышавший это заявление, возмущенно завопил.
– Капитан, дело серьезное…
– Очень. Вы можете нам помочь?
– Нет, я не… Я не о том хотела пого…
– Раз не можете, не крутитесь под ногами! Идите в каюту, здесь может быть небезопасно!
Льнани упрямо затрясла головой. Виски сдавило стальным обручем тупой боли.
Милорд Кугель, дабы удобнее было наблюдать за предстоящим боем, взгромоздился прямо на треуголку капитана и теперь гордо обозревал окрестности и, как видно, собирался «командовать» битвой.
Бельфлер, сейчас необычайно серьезный и собранный, стоял на палубе вместе со своими людьми. Вокруг двух дюжин фруан крутилось несколько матросов с вешалками. Абордажная команда фруан поспешно снимала с себя дорогие одежде и передавала матросам. Те в свою очередь уносили принятые камзолы парики, сапоги, перевязи и прочий ворох одежды с палубы. Кто-то тащил страшные абордажные тесаки для Бельфлера.