Ван Гулли отступил еще на шаг. Потом качнулся вперед, в бешенстве сжав зубы.
– Юций…
Так просто, что даже смешно. Корабль с охорским демоном, на борту атакует утугский бриг, перевозящий золото. Разумеется, утугцы тут же решают, что «союзники» их предали, и в праведном гневе обрушиваются на мерзких колдунов. Охорцы в свою очередь вряд ли стерпят подобное оскорбление. И неизбежная после этого свара будет на руку только губернатору Агильо. Который, в добавление ко всему, еще и сохранит положенную по годовому контракту плату наемников.
– Блестящий план, Юций. А я все это время считай тебя полным идиотом. – Капитан хищно оскалился. – Вы сможете сдержать эту тварь, Льнани?
– Какое-то время, – сквозь зубы ответила прочно угнездившаяся на крышке шкатулки волшебница, – но лучше найдите какую-нибудь бездонную пропасть, куда ее можно сбросить, и побыстрее!
Ван Шайрх отвернулся, выкрикивая приказы. Широкими шагами пересек палубу.
– Чуга, поднимай все паруса! Если мат успел послать предупреждение на корабли конвоя, у нас может появиться нежелательная компания! Хватит дрожать, ребята! И не таких демонов видели! За работу, иначе эскадра утугцев превратит нашу малышку в дырявый сыр!
Это подействовало и хоть как-то привело испуганную команду в чувство.
«Хапуга» грациозно развернулся, устремляясь прочь от места гибели утугского брига, обогнул окруженные белой пеной набегающих волн скалы… и вылетел прямо навстречу спешащим на всех парусах трем утугским кораблям.
«Маг успел»,- сделал вывод капитан, одним прыжком взлетая на мостик.
– Право руля! Право руля, канальи! Уходим! Рулевой отчаянно заработал штурвалом. Паруса резко хлопнули.
Нос первого из атакующих кораблей окутало дымом, и над мачтами «Хапуги» смертоносным свистом пронеслись два ядра. Пиратская шхуна многоопытно развернулась под обстрелом и устремилась в сторону открытого моря.
Еще одно ядро пролетело над палубой «Хапуги», снеся одну из рей.
«А вот мы не успеем, – с отстраненным спокойствием подумал Baн Шайрх. – Юций, ты мелкий предатель, слишком ядовитый, чтобы на тебя польстились даже пьяные акулы!»
Значит, провинившиеся вассалы получали ритуальные желтые шнуры, на которых они должны были повеситься в знак признания власти своего господина?! Гадюка наверняка наслаждался иронией своего плана, этой барской небрежностью, с которой он посылал экипаж «Хапуги» на верную смерть. Маленькие ящички, несущие в себе смерть. Хм…
Ядро продырявило один из парусов на фок-мачте. Еще одно ушло в сторону и взволновало море.
– Пли! – послышался голос Тома, и две кормовые пушки «Хапуги» ответили преследователям.