— Влад, ты схватился с шкерами из черного каравана? — спрашивает Арн.
— Да.
— И остался жив?
А что, по мне не видно? Мне уже надоело сегодня однообразно отвечать.
— Да, Арн.
— И…
— И помог освободиться, правда, не всем.
Сердце кольнуло, я все понимаю, но когда умирает молодая девчонка.
— Знаешь, Влад, — после недолгого молчания сказал Арн, — я поставил золотой на твое возвращение из погани. Несмотря на твои подвиги, — усмехнулся он, — многие не верили, что ты вернешься оттуда.
Так, я уже иду здесь вместо скаковой лошади. Меня начинает разбирать смех.
— Какие ставки?
— Тридцать к одному, что ты не вернешься.
Сейчас не выдержу.
— Ты теперь богач, Арн, — тут я не выдерживаю и начинаю ржать.
Арн задумчиво чешет шлем. Я немного успокаиваюсь
— Чем ты недоволен, Арн?
— Я ведь знаю тебя гораздо лучше других в Белгоре, знаю твою удачу. Почему я не поставил десять?
Тут начинают ржать все. Островком спокойствия в этом сумасшедшем доме остаются дедок, задумчиво смотрящий в ночное небо и Вотр почтительно склонившийся перед ним.
— Ладно, — отсмеявшись, сказал я, — пускай давай.
Арн замялся.
— В чем дело?
— Влад, — озабоченно отвечает он, — пускать в город до открытия ворот можно только тех, на кого выписано разрешения коменданта сэра Берга, а разрешение выписано только на тебя, что само по себе достаточно редкий случай. Глава гильдии охотников Кар Вулкан с подачи Матвея постарался. Обычно все ждут открытия ворот, правом прохода обладают лишь лица королевской крови и королевские гонцы.
Понятно удивление Гила и Колара, а Матвей все больше меня заинтриговывает. Нет, я сразу понял, что он не простой трактирщик, видел уважение, каким он пользуется среди охотников и горожан. Сэр Берг прямо говорил, что не хочет с ним портить отношения моей казнью и опасался волнений в городе. Потом выяснилось, что Матвей входил в элиту охотников, но приравнять меня к лицу королевской крови, так как на гонца я явно не похож, это нечто. Кто ты такой, Матвей?
Я посмотрел на небо. До рассвета еще оставалось часа три, дико хотелось помыться и лечь в постель. Решено.
— Знаешь, Арн, я, пожалуй, подожду открытия ворот с друзьями. Погода хорошая, травка мягкая. Что еще нужно?
Арн задумчиво чешет шлем, вот привычка у него.
— Знаешь, Влад, я, как начальник караула, я специально попросился в ночную смену, отчетливо вижу в твоих друзьях явные признаки королевской крови, ну, а если я ошибаюсь, то вина моя. Поэтому я приказываю, — Арн повысил голос, — пропустить всех троих в Белгор под мою ответственность.
— Чем это для тебя закончится? — наклонившись к его уху, прошептал я.