- Недалеко'. Загляни на Республиканскую. Дом 8, корпус 1. Там во дворе такой домишка неприметный. В общем, найдешь. Смотри, Боря, я тебя буду ждать. И, кстати, не забудь, я тебя буду ждать одного и без оружия.
Едва успев закончить, двойник захрипел, побагровел и повалился из кресла лицом в пол.
Один из контрразведчиков - я узнал Лузгина - наклонился в полной тишине к нему и, взяв за запястье, поискал пульс.
- Мертв, - констатировал он.
Я был готов к подобному исходу, но все равно меня как ожгло, и сразу внутри забурлило, сердце погнало кровь, а голова вдруг прояснилась, заполнившись холодной иссушающей яростью. Яростью схватки.
Герострат прислал мне не просто письмо, он прислал мне вызов, по ходу убив еще одного человека. И я принял этот вызов. Не мог не принять.
- Мертв, - эхом отозвался полковник и посмотрел на Сифорова. - Что скажете, капитан?
- Это ловушка, западня, - отозвался Сифоров. - Судите сами. Орлов что-то знает о Герострате; задача Герострата - убрать Орлова.
- Это ниточка, - сказал я.
- А возможно, и то и другое, - Усманов пожевал губами. - Возможно, там сидит человечек, активист Своры, и ждет, кто туда придет. Если Орлов - смерть Орлову, если кто другой... - он ткнул концом трости в распростертое на полу тело.
- Нужно попытаться, - сказал я. - Это ниточка, это шанс. И вы рискуете упустить его!
- А вы, молодой человек, рискуете жизнью, - проблеял Усманов. Ваше рвение, конечно, похвально, но нужно и думать время от времени.
- Мне плевать! - заявил я. - Я все равно это сделаю. С вами или без вас!
Да, в тот момент я был настроен более чем решительно. И полковник мою решительность оценил.
- Хорошо, - сказал он после секундного размышления. - Тогда не будем тянуть. Отправляйтесь немедленно.
И мы побежали.
Через минуту я, Сифоров, Лузгин за рулем уже выезжали на Литейный, за нами кавалькадой еще пять машин, набитых вооруженными бойцами. Картинка из разряда: гангстеры едут на разборку с конкурирующей группировкой. Чикаго, громовые двадцатые. Или Петербург, унылые девяностые.
Сифоров быстро прикинул:
- Литейный, Невский, Александро-Невский, Шаумяна. Минут двадцать-двадцать пять - не больше.
- Если. Не увязнем. В пробке, - вставил оптимист Лузгин. Поразвели. Личного. Транспорта.
- Ничего, - подбодрил Сифоров. - Прорвемся.
Мы выезжали уже на площадь Восстания, когда запиликал сигнал радиотелефона, закрепленного на панели перед водителем. Сифоров снял трубку:
- Слушаю.
Я же наклонился вперед, чтобы видеть его лицо. Я не знал, что должно сейчас произойти, но я догадался. Гораздо раньше неистового капитана.