Гэлу растерянно посмотрел на Нолла, а тот волком зыркнул на Нэйка. И то верно. Всего двадцать пять тысяч. Кто же будет решать, кому жить, а кому медленно умирать, продолжая мучить тихо ненавидящих их рабов?
— Но… — начал было Кэр, — ведь лекарство можно изучить, понять его структуру, научиться его синтезировать! Научились же горючее синтезировать!
Словно в поисках поддержки, лекарь быстро оглядел всех присутствующих. Гэлу с надеждой уставился в глаза Нолла. Но тот был мрачен.
И тут подал голос робот.
— Люди научились создавать искусственный интеллект, строить таких, как я. Но научились ли они создавать хотя бы травинку, живую, настоящую травинку?
В зале воцарилась гнетущая тишина.
— Это лекарство создано на органической основе вытяжек из растений, которые вымерли более сотни лет назад, — снова произнёс робот. — Никто, конечно же, не догадался сохранить их хотя бы в лабораторных условиях. Ведь всё, что было связано с лекарством — состав и процесс изготовления — строго засекретили.
— То есть, ты хочешь сказать, что, — Кэр быстро облизнул пересохшие губы, — что это лекарство невозможно создать заново?
— Да, — ровно ответил робот. — И на генотип оно также не имеет воздействия. Люди просто вылечатся сами, но не передадут потомству способность противостоять Болезни.
Ловцы и их недавняя «дичь» переглянулись. Нэйк оскалил зубы в хищной ухмылке и крикнул с надрывом:
— Ну?! Вы поняли?! В этих коробках нет никакого смысла! Их слишком мало, чтоб был хоть какой-то эффект для человечества!
— Н-но… — протянул Гэлу, немного растерянно поглядев на остальных — соратников и бывших врагов, — мы можем хотя бы сами вылечиться. И отвезти партию в полис. Вылечить Хозяина Эйма…
— И кого ещё? — быстро перебил Нэйк, прищурившись и вскинув лицо. — Прочих «Чёрно-белых»? На них, пожалуй, хватит. А на остальных?
— Нэйк… — Гэлу улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой, всегда казавшейся такой искренней, а может быть и на самом деле являвшейся таковой. — Но ведь, если вылечимся мы, то ты перестанешь быть рабом!
— Можно подумать, меня не сбагрят какому-нибудь другому темноглазому, которому не хватит этого лекарства! — рявкнул Нэйк.
— Мы позаботимся о том, чтобы ты получил свободу, — начал было Гэлу, но Нэйк прервал его:
— Ах вот как заговорил господин «Чёрно-белый»! Думаешь, на это хватит твоей власти? Или, может быть, его власти? — он вскинул пистолет и ткнул им в сторону Нолла. — Да что вы вообще понимаете о свободе? То есть, о свободе других людей! Я человек, понятно? Человек, а не ваша походная аптечка!